Свежеубранный зерновой ворох содержит не только зерна основной культуры, но и некоторое количество сорной и зерновой примесей, которые ухудшают качество зерна, отрицательно влияют на его сохранность. Для удаления примесей зерно очищают в ворохоочистительных и зерноочистительных машинах. Очистку свежеубранного зерна начинают еще в комбайне, имеющем ворохоочистительное устройство (Карпов Б.А., 1987).
Таким образом, под очисткой следует понимать технологическую операцию по удалению из зерновой массы примесей. В результате очистки повышается качество и сохранность зерна основной культуры, обеспечивается пригодность его использования на пищевые, технические, семенные, фуражные цели. Однако удалению при очистке подлежат не только все посторонние компоненты, но и некоторая часть зерна основной культуры, которая не отвечает установленным требованиям к качеству и относится к зерновой или сорной примеси. Это зерна испорченные, поврежденные вредителями, недоразвитые, щуплые, дробленые, раздавленные (Карпов Б.А., 1987).
Послеуборочная обработка зерна должна выполняться с использованием поточной технологии, сущность которой заключается в последовательном выполнении всей совокупности технологических операций: очистки, сушки, сортирования. Набор технологических операций зависит от следующих факторов: динамики поступления зерновой массы на ток; состояния зерновой массы (влажности, засоренности, температуры и др.); метеорологических условий, состояния материально-технической базы (Красильников В.В., 2007).
