Старение. 
Физиологические особенности организма людей зрелого и пожилого возраста

Геронтология — раздел биологии и медицины, изучающий закономерности старения живых существ, в том числе и человека.

(греч. — «герон» — старец + «логос» = учение).

Механизм старения организма сложный. На протяжении многих столетий ученые пытаются его разгадать, предложено много теорий (свыше 200), но ни одна из них не вскрывает сущности этого процесса.

Первые попытки научного объяснения старения начались в конце XIX века. Согласно теории Вейсмана, «не стареющие организмы не только не являются полезными, они вредны, потому что занимают место молодых», что, должно было привести эволюцию к возникновению старения. Великий русский ученый И. И. Мечников (1908) ставил старение организма в прямую зависимость от микрофлоры толстого кишечника, в котором развивается гнилостное брожение, в результате чего ядовитые продукты (фенол, индол и др.) вызывают самоотравление организма. Академик А. А. Богомолец (1940) считал одной из причин старения изменения соединительной ткани в организме. И. П. Павлов считал причиной старости нарушение функции целостного организма, работа которого регулируется ЦНС. Ученый пришел к выводу, что в процессе старения начальную и ведущую роль играет ЦНС.

В.В.Фролькис (1985 г.) — создал адаптационно-регуляторную теорию старения. В ходе старения параллельно идёт процесс витаукта (vita — жизнь, auctum — увеличивать), стабилизирующий жизнедеятельность организма, повышающий его адаптационные возможности.

Старость — закономерно наступающий заключительный период возрастного развития (заключительный период онтогенеза).

Старение — биологический разрушительный процесс, неизбежно развивающийся с возрастом, приводящий к ограничению адаптационных возможностей организма.

Для развития старения характерна:

гетерохронность — различие во времени наступления старения отдельных органов и тканей (тимус атрофируется в возрасте 13−15 лет, половые железы — в 48−52 года у женщин);

гетеротопность — различная выраженность процессов старения для разных органов и систем.

Старение — многопричинный процесс, вызываемый многими факторами, действие которых повторяется и накапливается в течение всей жизни. Среди них — стресс, болезни, накопление свободных радикалов, воздействие ксенобиотиков (чужеродных веществ), температурные повреждения, недостаточное выведение продуктов распада белков, гипоксия и другие. Старение — многоочаговый процесс, он возникает в разных структурах клеток: в ядре, мембранах; в разных типах клеток: нервных, секреторных, иммунных, почечных и других.

По теории В. В. Фролькиса темп возрастных изменений определяется соотношением процессов старения и витаукта.

В настоящее время существует множество теорий старения, но ведущее значение придаётся двум:

Старение — генетически запрограммированный процесс, результат закономерного развития программы, заложенной в генетическом аппарате. В этом случае действие факторов окружающей среды и внутренней среды могут повлиять на темп старения, но в незначительной степени.

Старение — результат разрушения организма вследствие неизбежного повреждающего действия сдвигов, возникающих в ходе самой жизни, т. е. вероятностный процесс.

Для вероятностных теорий старения общим признаком будет появление и накопление «ошибок» в жизнедеятельности клеток или ослабление их функций (это некоторые из них):

теория свободных радикалов — старение возникает вследствие повреждений, вызываемых свободными радикалами;

теория накопления липофусцина — (старческого пигмента — продукта окисления белков и жира), старение — это накопление вредных (балластных) веществ, как побочного продукта метаболизма;

теория износа организма — предполагает, что старение является результатом обычного износа, как любое физическое тело от длительного существования;

теория соматических мутаций — старение, это результат соматических мутаций из-за внешних и внутренних факторов.

Старение — в биологии процесс постепенного нарушения и потери важных функций организма или его частей, в частности способности к размножению и регенерации. Вследствие старения организм становится менее приспособленным к условиям окружающей среды, уменьшает и теряет свою способность бороться с хищниками и противостоять болезням и травмам.

Существует старение естественное (физиологическое), преждевременное (ускоренное) и замедленное (ретардированное).

Естественное старение — характеризуется определённым темпом и последовательностью возрастных изменений, соответствующих возможностям конкретного человека.

При преждевременном старении эти изменения наступают раньше и выражены ярче, чем у здоровых людей соответствующего возраста. Преждевременное старение — прогерия может развиться у детей (с первых месяцев жизни) — смерть наступает примерно в 13 лет со всеми признаками старости.

Ускоряют старение малоподвижный образ жизни, длительные или повторные стрессовые ситуации, нерациональное питание, хронические заболевания, вредные привычки, наследственная предрасположенность.

Наиболее частыми признаками ускоренного старения являются быстрая утомляемость, раннее поседение, снижение трудоспособности, раннее снижение памяти, репродуктивной способности.

И, наконец, мечта большинства людей — замедленное старение, при котором возрастные изменения наступают значительно позже, чем в целом по популяции. Этот вид старения ведет к долголетию, увеличению продолжительности жизни. Пока эликсир вечной молодости не изобретен, современные медики рекомендуют по возможности вести здоровый образ жизни. Анализ химического состава пищи долгожителей (абхазцев и др.) указывает на высокое содержание в ней компонентов с антиоксидантным эффектом, низкое содержание белка, дефицит триптофана. Для их рациона характерна резко выраженная молочно-растительная направленность, низкое потребление жиров, мяса, рыбы, т. е. достаточно низкая калорийность питания, а также уменьшенное потребление поваренной соли. Во времена третьего возраста роль жидкости резко возрастает, так как организм пожилых людей более ранимый и хуже, нежели в молодости может справляться с обезвоживанием.

В настоящее время биологической и медицинской наукой установлено, что при старении снижается способность поддерживать в организме постоянство внутренней среды — гомеостаз. В старости в организме происходят повреждения различных структур: коллагена, клеточных мембран, ДНК и других молекул, клеток и тканей. Старение совершается по генетической программе, различной для вида, а разные внешние причины лишь ускоряют его.