Формирование регулярной армии

После Нарвы началась неимоверная трата людей. Наскоро собираемые полки быстро таяли в боях, от голода, болезней, массовых побегов, а между тем расширение театра военных действий требовало усиления численного состава армии. Для пополнения убыли и усиления армейского комплекта один за другим следовали частичные наборы добровольцев и рекрутов из всех классов общества, из детей боярских, из посадских и дворовых, из стрелецких детей и даже из детей духовенства. Армия постепенно становилась всесословной, но в нее ставилось кое-как на ходу выправленное или совсем не боевое сырье. Отсюда возникла потребность в другом порядке комплектования, который давал бы заранее и правильно подготовленный запас. Случайный и беспорядочный набор охотников и даточных был заменен периодическими общими рекрутскими наборами, хотя и при них иногда повторялись старые приемы вербовки. Рекрутов распределяли по «станциям», сборным пунктам, в ближайших городах партиями человек в 500−1000, расквартировывали по постоялым дворам, назначали из них же капралов и ефрейторов для ежедневного пересмотра и надзора и отдавали их отставным, по причине ран и болезней, офицерам и солдатам «учить военному солдатскому строю по артикулу непрестанно». С этих сборных учебных пунктов рекрутов рассылали, куда требовалось, «на упалые места «, для пополнения старых полков и создания новых. Первый такой общий набор был произведен в 1705 г., он повторялся ежегодно до 1709 г. Военные преобразования XVIII в. имели целью создание новой организации армии. К этому периоду правительство вооружило войска однообразным оружием, армия успешно применяла линейную тактику ведения боя, производилось вооружение новой техникой, проводилась серьезная военная подготовка. Организация и устройство армии сложились в ходе Северной войны (1700−1721 гг.). Петр 1 превратил отдельные наборы «даточных людей» в ежегодные рекрутские наборы и постоянную обученную армию, в которой солдаты служили пожизненно.

Рекрутская система основывалась на классовом принципе организации армии: офицеры набирались из дворян, солдаты из крестьян и иного податного населения. Всего за период 1699—1725 гг. было проведено 53 набора, которые составили 284 187 человек. Указ от 20 февраля 1705 г. завершил складывание рекрутской системы.

Были созданы гарнизонные внутренние войска, которые обеспечивали «порядок» внутри страны.

Вновь созданная русская регулярная армия показала свои высокие боевые качества в битвах под Лесной, Полтавой и других сражениях. Реорганизация армии сопровождалась изменением системы ее управления, которую осуществляли Разрядный приказ. Приказ военных дел, Приказ генерал-комиссара, Приказ артиллерии и др.

Впоследствии были созданы Разрядный стол и Комиссариат, а в 1717 г. создана Военная коллегия. Рекрутская система дала возможность иметь большую однородную армию, обладавшую лучшими боевыми качествами, чем армии Западной Европы.

К концу царствования Петра всех регулярных войск, пехоты и конницы, числилось уже до 212 тысяч, да 110 тысяч казаков. При этом была создана новая вооруженная сила, незнакомая древней Руси, — флот.