Начало войны. 
Блокада Ленинграда

Гитлеровская Германия начала войну против СССР внезапно, вероломно нарушив договор о ненападении. Она использовала военно-экономический потенциал всей оккупированной Европы. Немецко-фашистские войска, давно готовившиеся к нападению на СССР, имели серьезные преимущества. Заранее сосредоточенные на границе, они имели уже опыт ведения современной войны, располагали большим количеством танков и самолетов новейших образцов.

22 июня враг обрушился на Советский Союз. Удар был настолько мощным, что вскоре наши войсковые соединения потеряли связь со штабами своих армий. Разрозненные части не смогли остановить полчища фашистов и к исходу первого дня войны соединения вражеской танковой группы прорвали линию обороны и бросились вперёд.

К моменту нападения фашистской Германии значительная часть Советских Вооруженных Сил еще не была отмобилизована, а войска, расположенные в приграничных округах, были рассредоточены по фронту и в глубину обороны, фактически находились на мирном положении. Серийный выпуск самолетов новейшей конструкции, а также тяжелых и средних танков, зенитной и противотанковой артиллерии еще не был полностью налажен. Не были завершены оборонительные работы по созданию укреплений на новых границах.

Красная Армия была вынуждена отступать под ударами превосходящих сил врага. Но, отступая, советские войска героически вели тяжелые оборонительные бои, наносили противнику серьезные удары, лишали его временных преимуществ, выигрывая время для подготовки и подтягивания резервов, для развертывания вооруженных сил.

Опираясь на единство народа, советское командование привлекает все имеющиеся в его распоряжении средства для борьбы с наступающим врагом. По призыву партии и правительства ленинградцы в короткий срок сформировали 10 дивизий народного ополчения, сыгравших большую роль в защите города. Заявления о вступлении в ряды народного ополчения поступали тысячами. Впервые взявшие в руки винтовки, добровольцы проходили обучение и спешно направлялись на фронт.

Главную силу сопротивления врагу стало упорство, стойкость солдат и офицеров. Все их силы были направлены на то, чтобы не подпустить врага к Ленинграду.

Советское командование одновременно форсировало строительство оборонительных полос вокруг Ленинграда, где ежедневно работало до 500 тысяч человек. На заводах круглые сутки изготовлялись сборные железобетонные орудийные и пулемётные огневые точки, броневые артиллерийские доты, железобетонные пирамидные надолбы, которые густой сетью устанавливались в укреплённых районах.

Упорные атаки немцев, их усилия прорвать оборону и захватить Ленинград, ни к чему не привели. Отжимая советские части, немецкие войска с каждым днём всё ближе подходили к своей заветной цели.

На защиту Ленинграда поднялись все его жители. В короткий срок он был превращен в городкрепость. Ленинградцы построили 35 километров баррикад, 4170 дотов, 22 тысячи огневых точек, создали отряды противовоздушной обороны, на заводах и фабриках — отряды по охране, организовали дежурства в домах, оборудовали медпункты.

Городской комитет партии, райкомы установили постоянное наблюдение за работой важнейших промышленных предприятий. Между заводами была полная взаимосвязь и хорошо поставленная кооперация, что обеспечивало высокую производительность. Заводы и фабрики были переоборудованы на выпуск боеприпасов, средств связи, электротехнического оборудования и другой военной продукции.

Август оказался месяцем крайнего напряжения, особенно для тех, кто нёс полную ответственность за военные действия. Шли тяжёлые бои на подступах к Ленинграду.

Преследуя цель взломать оборону и штурмом взять город, немецко-фашистское командование ввело в бой более тысячи танков, до тысячи самолётов, большое количество миномётов и артиллерии; враг превосходил советские войска в боевой технике в шесть раз. Противник охватил Ленинград со всех сторон, нанося удары с юга, юго-запада и севера.

В планах гитлеровского вермахта Ленинграду отводилось особое место. Ленинградское направление, согласно плану «Барбаросса», являлось одним из трех главных направлений, на котором наряду с московским и киевским началось вторжение немецко-фашистских войск в пределы Советского Союза. Основным объектом наступления фашистов являлась столица Советского государства — Москва, с падением которой они связывали расчеты на неизбежную капитуляцию Советского Союза и окончание войны. Но Ленинград гитлеровцы планировали захватить раньше Москвы.

Планируя захват Ленинграда, враг учитывал огромное экономическое и стратегическое значение города на Неве. Фашисты стремились уничтожить Балтийский флот, овладеть наиболее удобными морскими и сухопутными путями и приобрести выгодный плацдарм для нанесения удара в тыл советским войскам, прикрывавшим Москву.

Важное значение для гитлеровцев приобретал захват Ленинграда с точки зрения организации снабжения своих войск морским путем. Гитлеровцы рассчитывали также, что захватом города Ленина они нанесут тяжелый моральный удар советскому народу, так как Ленинград является колыбелью Великого Октября, городом славных революционных, боевых и трудовых традиций.

В июле 1941 г. при посещении штаба группы армий «Север» Гитлер подчеркнул, что с захватом Ленинграда «будет утрачен один из символов революции, являвшихся наиболее важным для русского народа на протяжении последних 24 лет и … дух славянского народа в результате тяжелого воздействия боев будет серьезно подорван, а с падением Ленинграда может наступить полная катастрофа».

• 25 июля 1941 г. начальник штаба верховного главнокомандования вооруженных сил Германии Кейтель в беседе с командующим труппой армий «Центр» заявил: «Ленинград необходимо быстро отрезать и взять измором.
• 4 августа 1941 г. Гитлер заявил, что первой достижимой целью является Ленинград и русское побережье Балтийского моря «в связи с тем, что в этом районе имеется большое число промышленных предприятий, а в самом Ленинграде находится единственный завод по производству сверхтяжелых танков, а также в связи с необходимостью устранения русского флота на Балтийском море».

Группировка, нацеленная против войск Прибалтийского особого военного округа, состояла из 42 дивизий, в которых насчитывалось около 725 тыс. солдат и офицеров, свыше 13 тыс. орудий и минометов, не менее 1500 танков.

Совместно с войсками фашистской Германии на ленинградском направлении должны были действовать войска Финляндии.

Главари фашистской Германии были настолько уверены в быстром осуществлении своих планов, что Гитлер даже заявил: «Через три недели мы будем в Петербурге».

Немецко-фашистским войскам благодаря внезапности нападения и временному превосходству в силах удалось в короткий срок захватить почти всю Прибалтику и вторгнуться в пределы Ленинградской области. Однако совместными усилиями сухопутных войск, авиации и военно-морского флота в результате упорной обороны, сочетавшейся с контратаками и контрударами, наступление немецко-фашистских войск на Ленинград было приостановлено на всех направлениях.

Воспользовавшись тем, что враг вынужден был приостановить наступление на Ленинград, советское командование во второй половине июля 1941 г. приняло ряд мер по укреплению обороны города. Войска Северо-Западного направления стали усиливаться новыми пополнениями, в числе которых были вновь сформированные в Ленинграде дивизии народного ополчения. В городе интенсивно велось военное обучение трудящихся. Большое внимание уделялось созданию в Ленинграде и на подступах к нему различных инженерных сооружений — огневых точек, противотанковых и противопехотных заграждений, бомбоубежищ и укрытий.

К началу наступления на юго-западных подступах к Ленинграду немецко-фашистские войска превосходили наши силы в пехоте в 1.5 раза, в артиллерии и танках — в 2 раза. Господство в воздухе также было на стороне противника. 64.

В августе 1941 г. бои под Ленинградом развернулись почти одновременно на всех направлениях. Положение советских войск на этом участке фронта было весьма неблагоприятным. В результате боев, длившихся целый месяц, наши войска понесли большие потери в людях и вооружении. К 1-му сентября наступление противника на этом рубеже было остановлено.