Конец ацтекской империи и судьба амаранта

Из всех индейских государств самый сильный натиск испанских завоевателей приняло на себя ацтекское государство. И неудивительно, так как к моменту открытия Америки, это была самая процветающая индейская цивилизация. Она была моложе культуры майя, менее мудрой и утончённой, однако сильнее и могущественнее. Мексика, на территории которой находилось ацтекское государство, стала испанской колонией в 1535 году. К этому времени империя ацтеков охватывала колоссальную площадь — около 200 тысяч кв. км — с населением 5−6 млн. человек. Начало захвата Мексики, как известно, связано с именем уже упоминавшегося Эрнана Кортеса, удачливого авантюриста, искусного военачальника, отважного солдата и искателя приключений.

В 1517 году Кортес оставил родную Испанию, чтобы попытать счастья в Новом Свете и 16 августа 1519 года высадился на побережье Мексики. Под началом у него находилось 110 матросов и 553 солдата, 14 пушек и 16 лошадей. С этими незначительными силами Кортес собирался завоевать могущественную державу. Самое удивительное, что это ему удалось. Подобно многим европейцам, он верил рассказам Колумба о богатом Новом Свете. Кортес был уверен, что отыщет там много золота и нимало не задумывался о судьбах коренных народов Америки и их образе жизни. Но войдя в ацтекскую столицу Теночтитлан, они не могли поверить своим глазам. «Это было нечто такое, что нам никогда и не снилось» — признался позднее Эрнан Кортес. Испанцы с удивлением для себя встретили высокоразвитую цивилизацию.

Впрочем, судьба ацтекской цивилизации, к сожалению, оказалась для Кортеса и его солдат глубоко безразличной. К тому же земли ацтеков были для испанцев странными и негостеприимными. Поэтому завоеватели проявляли жестокость, стремясь посеять страх у коренного населения. Они разрушили почти все сооружения, в том числе и знаменитые чинампа — сады и огороды. Для завоевателей ацтеки были «еретеками-индейцами», поэтому шло активное, намеренное и неуклонное разрушение и истребление исконно индейской культуры, её быта, обычаев и ритуалов. Но, пожалуй, едва ли не самым трагичным для ацтеков оказался запрет на возделывание амаранта. Культ амаранта, как уже упоминалось, был объявлен завоевателями идолопоклонством, а само растение — запрещено к выращиванию и употреблению под страхом смерти. Посевы и семенной материал также выжигались, так как испанцы считали, что из него аборигены получали краски, которые затем использовались в ритуальных церемониях, направленных против христианства.

Сегодня доказано, что варварское уничтожение амаранта как естественной и привычной растительной культуры, бесспорно, повлияло на гибель великого этноса. Однако недаром амарант назван бессмертным, вечным! Историкам и архео логам удалось узнать много интересного не только об исчезнувшем народе ацтеков, но и о зна менитом растении. Археологические исследо вания и научные изыскания, проведённые в древнем городе Техуакане, находящемся в Пуэбло (Мексика), ещё раз научно подтвердили, что среди растений, культивировавшихся у ацтеков более 6000 лет назад, важнейшее место занимал амарант.