Табулятор на основе перфоленты

Прервём наше повествование ради чрезвычайно любопытной справки: американские кондукторы в те годы изобрели весьма оригинальный способ борьбы с мошенничеством на железных дорогах и кражей проездных билетов, на которых (в целях экономии средств) не было ни серийных номеров, ни фамилий владельцев. Проверяющий компостером делал дырки в условных местах на билете, помечая таким образом пол, цвет волос и глаз пассажира. В результате получалась своеобразная перфокарта, в какой-то мере позволяющая идентифицировать истинного владельца билета. Но вернёмся к нашему герою… Вскоре в лаборатории поселился неуклюжий монстр, собранный, в основном, из металлического лома, найденного на роскошных университетских помойках. Кое-какие детали пришлось заказать из Европы. Примечательно, что в первом своем воплощении счетная машина Холлерита использовала перфорированную ленту.

Лента скользила по изолированному металлическому столу, сверху она прижималась металлической же полосой с рядом не жестко закрепленных и округло сточенных гвоздей. В случае попадания «гвоздя» в отверстие на ленте фиксировалось замыкание электрического контакта, электрический импульс приводил в движение счетный механизм. Таким примитивным, но весьма эффективным образом осуществлялось считывание информации. Но вскоре Холлерит разочаровался в ленте, поскольку она быстро изнашивалась и рвалась, кроме того, довольно часто из-за высокой скорости движения ленты информация не успевала считываться. Поэтому, в конце концов, под давлением своего родного тестя Джона Биллингса, в качестве носителей информации Холлеритом были избраны перфокарты. Спустя сто лет, компьютерщики вновь сочли идею считывания информации с ленты более перспективной. Но это, как принято говорить, совсем другая история.

Изобретательская деятельность настолько захватила Холлерита, что это не могло не сказаться на качестве его преподавания. Кроме того, он не любил маячить перед студентами и всячески стремился избегать необходимости елозить мелом по доске. Поэтому, когда в 1884 году ему предложили место старшего служащего в Национальном патентном бюро, он не колебался ни минуты. Спустя несколько месяцев Холлерит оформил на свое имя патент на созданный им перфокарточный табулятор. Машина была опробована в статистических бюро Нью-Йорка, Нью-Джерси и Балтимора. Начальство осталось довольным и рекомендовало изобретение Холлерита на конкурс среди систем, рассматриваемых правительством США в качестве базовых для механизации труда переписчиков во время грядущей переписи населения в 1890 году. Машине Холлерита не нашлось равных, и поэтому было спешно организовано создание промышленного образца перфокарточного табулятора в конструкторском бюро Пратта и Уитни (построивших позже знаменитый самолетный двигатель). Производство было доверено Западной Электрической Компании. А уже в июне 1890 началась первая в истории «механизированная» перепись населения. Всего в тот год в США были зарегистрированы 62.622.250 граждан, вся процедура обработки результатов заняла менее трех месяцев, сэкономив 5 бюджетных миллионов (весь госбюджет США того года исчислялся всего лишь десятками миллионов долларов). Для сравнения, перепись населения 1880 года заняла семь лет. Помимо скорости новая система давала возможность сравнения статистических данных по самым различным параметрам. Так, например, впервые были получены реальные оперативные данные по детской смертности в различных штатах.

Начался звездный период в жизни Холлерита. Он получил небывалый по тем временам гонорар в десять тысяч долларов, ему была присвоена ученая степень доктора естествознания, его систему взяли на вооружение (выплатив немалые деньги за право пользования патентом) канадцы, норвежцы, австрийцы, а позже и англичане. Институт Франклина наградил его престижной медалью Эллиота Крессона. Французы вручили ему золотую медаль на Парижской выставке 1893 года. Едва ли не все научные общества Европы и Америки записали его в «почетные члены». Позже историографы мировой науки назовут его «первым в мире статистическим инженером». В 1896 году Холлерит основал фирму по сбыту своих машин. В 1888 году он создает особое устройство — табулятор, в котором информация, нанесенная на перфокарты, расшифровывалась электрическим током.

В 1897 году эту машину приобрела Россия для переписи населения в 1911 году, но помешала Первая мировая война. Надо отметить, что первая всеобщая перепись в России не может служить образцом применения машин Холлерита. Ее результаты были опубликованы только в конце 1905 года. Эти причины в недостаточной квалификация персонала, отсутствие помощи от местных властей, недостаточной формализации записей. Скажем, император Николай II написал в графе профессия «Хозяин Земли Русской» — и как пробить это на перфокарте, а потом и сортировать?

Оборот Tabulating Machine Company в 1910 году достиг 350 тыс. USD и показывал постоянный рост. Тем не менее Холлерит принял решение об объединении (а фактически о продаже) с двумя другими компаниями: International Time Recording Company (ITR) (занималась производством табельных часов) и Computing Scale Company of America (образовалась из четырех компаний, производящих весы и машинки для нарезания продуктов). Объединение стало называться Computing-Tabulating-Recording, или C-T-R. Сам Г. Холлерит продолжал работу в объединенной компании в качестве инженера-консультанта до 1921 года. В 1924 г. C-T-R стала называться IBM.

TMC была продана за 2 312 100 USD по 450 USD долю, Холлериту за 2690 долей было выплачено 1 210 500 USD [Tarawneh 2001, c.9].

Г. Холлерит умер дома 17 ноября 1929 года в возрасте 69 лет от сердечного приступа.

Последний патент TMC подан в октябре 1931 года, т. е., похоже, TMC при объединении 1911 года сохранила юридическое лицо как подразделение C-T-R, а позднее IBM. И только после этой даты патенты стали массово оформляться на фирму IBM. (патенты фирмы IBM и до этого встречались, но редко).

перфокарточный табулятор холлерит.