Новые преобразования и первые победы

Довольно скоро после нарвской неудачи Петр приказал своим генералам активизировать военные действия. В июле 1702 года Шереметев разгромил под Гуммельсгофом Шлиппенбаха. В ту пору и эти победы имели большое значение — они поднимали боевой дух русской армии. С осени 1702 г. русские войска очищали от шведов побережье Невы. Военные действия под предводительством самого Петра начались с осады Нотебурга. Непрерывный обстрел крепости продолжался около двух недель, после чего крепость была взята. Нотебург царь переименовал в Шлиссельбург (город-ключ) — он действительно открывал путь в земли неприятеля.

В последних числах апреля 1703 года русские войска лесом по правому берегу Невы вышли к ее устью. Вход в реку охраняла крепость Ниеншанц. После 10-часового обстрела она сдалась. У Ниеншанца состоялся первый в истории русского флота морской бой. Петр решил атаковать их на простых лодках, экипажи которых располагали только ружьями и гранатами. 30 лодок были разделены на два отряда, возглавляемые Петром и Меншиковым. Атака была настолько решительной, что увенчалась полным успехом. Эта первая победа на воде особенно обрадовала Петра. Заняв Нотебург и Ниеншанц, русские овладели всем течением Невы. Сбылась, наконец, завещанная предками мечта — Россия получила выход к Балтийскому морю. Теперь нужно было надежно закрепиться на этом давно желанном рубеже. На одном из островов, именовавшемся Луст-Эйланд (Веселый остров), 16 мая 1703 г. был заложен деревянный городок-крепость, названный Санкт-Петербургом, ставший позже новой столицей Российской империи. Строительство Санкт-Петербурга началось со строительства Петропавловской крепости, ядра будущего города Санкт-Петербурга, а также флота и базы для него — Кронштадта.

Новый город на Неве стал столицей Русского государства только в 1713 г. А в первые годы освоения берегов Балтики Петр больше всего думал о том, как защитить этот край от неприятеля. Поэтому уже в 1703 г. на Олонецкой верфи состоялась закладка 43 кораблей. В 1705 г. начала работать Адмиралтейская верфь, в апреле 1706 г. здесь был спущен на воду первый военный корабль. На берегах Невы началось превращение России в морскую державу. Именно здесь Петр прорубил «окно в Европу», о чем через столетие с лишним напишет А. С. Пушкин.

В 1704 году фельдмаршал Шереметев совершил успешные походы в Эстляндию и Лифляндию. Его полки штурмом взяли Копорье и Ям, древние русские города. Затем последовали взятие Дерпта и Нарвы. Захват Нарвы стал веским реваншем за поражение в начале войны, обозначил рубеж на начальном ее этапе.

Нарва пала в конце июля после 45-минутного ожесточенного штурма. Сопротивление шведов было отчаянным, но уже бессмысленным. В конце лета 1714 года, сразу после взятия Нарвы, Россия подписала с Речью Посполитой союзный договор: стороны обязались вести войну со Швецией, не заключать сепаратного мира. петровский война северный Карл XII в августе 1706 года с армией вторгся в Саксонию и захватил ее, королевское семейство спаслось бегством, армия не оказала ни малейшего сопротивления. Август II из Польши втайне от Петра послал представителей к шведскому королю, прося о мире. Карл продиктовал свои условия. Август капитулировал. По договору 1706 года королем Польши признавался ставленник шведского короля Станислав Лещинский, Август II, которому Карл оставлял Саксонию, разрывал враждебные Швеции союзы. Это поставило русские войска в Польше в чрезвычайно тяжёлые условия, и лишь смелый, быстро осуществлённый Петром I манёвр позволил им избежать окружения и разгрома.

Готовя свою армию к предстоящим сражениям, Петр сделал попытку отыскать пути к «доброму» миру со Швецией. Однако этому препятствовал отказ Швеции признать за Россией право на выход к Балтике. Они опасались, что в случае окончания Северной войны Швеция может вмешаться в войну за испанское наследство на стороне Франции.