Положение православного духовенства при Павле

Немаловажное значение в деятельности Павла имела его социальная политика. Император стремился сохранить многообразие сословного строя, подчинив усилия всех единой цели — укреплению империи. Отсюда с неизбежностью следовало имеющее много аналогий в отечественной истории своего рода «равное бесправие» всех категорий подданных.

Рассмотрение особенностей положения православного духовенства в правление Павла I стоит начать с анализа взглядов историков на эту проблему, которая если и не являлась предметом отдельных исследований, то часто затрагивалась при рассмотрении общих направлений павловской социальной политики. «Из остальных сословий более других имело основание быть довольным Павлом духовенство» -подчёркивает А. А. Корнилов.

Такого же мнения придерживается подавляющее большинство исследователей, отмечая, что именно служители русской православной церкви менее других сословий имели повод быть недовольными императором. «Павел был религиозного направления», — пишет прямолинейный Андреев, практически лишь этим объясняя улучшение положения духовенства.

Благоволение императора к духовенству традиционно объяснялось, прежде всего, личными симпатиями Павла. Субъективный фактор отмечается многими исследователями, так Е. С. Шумигорский замечает: «Будучи религиозным по чувствам, император желал возвысить значение в государстве пастырей церкви». Впрочем, тот же автор, ещё раз обращаясь к этой теме, придает ей в большей степени политическое звучание: «Для нравственного и религиозного подъёма общества Павел считал необходимым придать более значения церковной жизни в России, возвысив в глазах общества духовное сословие».

И. Знаменский, отмечая заботу императора об улучшении материального положения «второго сословия», также объясняет ее глубокой религиозностью царя Знаменский, П. В. История русской церкви: Учеб. рук. / Проф. П. В. Знаменский; Редкол.: к. иск., доц., протоиерей Валентин Чаплин и др. — М.: Крутиц. Патриаршее подворье и др., 2000. — 438 с. — (Материалы по истории церкви).

А. Н. Вельяминов-Зернов, раскритиковав политику Павла по отношению ко всем сословиям российского общества, в конце всё-таки отмечает: «Итак, из всех сословий разве только одно духовенство не имело против него негодования».

Особое значение субъективного фактора в числе других, обусловивших характер взаимоотношений церкви и государства в период 1796—1801 годов учитывать, конечно же, необходимо. Однако такой подход не позволяет объяснить всех аспектов политики Павла по отношению к русской православной церкви, понять ее кажущуюся противоречивость. Ведь тот же И. Знаменский, отмечающий особую заботу императора о положении духовных лиц, пишет: «При императоре Павле I был суровый разбор, духовенство забирали в солдаты или в подушный оклад, подвергались священники телесным наказаниям и ссылались в Сибирь».