Периодизация мировой истории

История разворачивается во времени. Время можно сравнить с рекой, которая течет из прошлого через настоящее к будущему. Но даже самый большой корабль не может пройти по всей реке без остановок. Люди строят на берегах пристани, разделив реку на удобные для прохождения корабля отрезки. Ученые тоже делят течение истории на большие промежутки времени — периоды и эпохи. Период от появления первых предков человека до возникновения городов, государств и письменности называется предысторией или первобытностью. Собственно историю подразделяют на четыре больших периода: история Древнего мира, история Средних веков, история Нового времени, новейшая история.

Одной из важных проблем исторической науки является проблема периодизации развития человеческого общества. Периодизация — это установление хронологически последовательных этапов в общественном развитии. В основу выделения этапов должны быть положены решающие факторы, общие для всех стран или для ведущих государств.

Со времени развития исторической науки учеными разработано множество различных вариантов периодизации общественного развития. На сегодняшний день периодизация мировой истории исходит из двух принципов: для ранних периодов становления человеческого общества основополагающими являются материал, из которого изготовлялись основные орудия труда и технология их изготовления. Так появились понятия «Каменный век», «Медно-каменный век», «Бронзовый век», «Железный век» .

Датировка этих периодов устанавливается с помощью естественнонаучных методов (геологических, дендрохронологии и т. д.). С появлением письменности в истории человечества (около 5000 лет тому назад) возникли иные основания для периодизации. Она стала определяться по времени существования различных цивилизаций и государств, которые вели свой счет времени.

В целом, мировую историю принято делить на четыре основных периода:

• 1. Древний мир
• (период от выделения человека из животного мира около 2 млн. лет тому назад до падения Западной Римской империи в 476 г. н.э.).
• 2. Средние века (период от падения Западной Римской империи до начала эпох Возрождения XVI в.).
• 3. Новое время (от эпохи Возрождения до 1918 г. — окончание первой мировой войны).
• 4. Новейшее время (с 1919 г. до наших дней).