Время оказывает различное влияние на правоотношения.
Юридическое значение известных действий на основании законного или судебного постановления обусловлено совершением их в известное время или в течение известного времени (срока). При совершении юридических сделок возможно включение срока. Если известное положение вещей продолжается в течение определенного срока времени, то по истечении этого срока могут наступить известные юридические последствия. Особо важное значение имеет изменение в правах, наступающее благодаря более или менее продолжительному осуществлению или неосуществлению их. Первое при наличности известных условий может привести к приобретению, второе к прекращению права.
Соответственно с этим различают приобретательную и погасительную давность — praescriptio acquisitiva et extinctiva. Сроки и условия давности бывают весьма разнообразны. Общее значение имеет одна только незапамятная давность.
1. Разделение времени.
Время делится на известные периоды, важнейшие из которых есть деление его на годы, месяцы и дни. Раз навсегда установленное деление такого рода представляет календарь. Срок, определенный по календарю, имеет неподвижные начальный и конечный моменты и называется гражданским или календарным сроком, так говорят annus civilis, mensis civilis, dies civilis. Календарный день, разделенный на 24 часа, обнимает срок времени от полуночи до полуночи. Обыкновенный год имеет 365 дней, високосный 366 дней; високосным днем — dies intercalaris считается 24 февраля (а не 29). При исчислении сроков високосный день вместе со следующим за ним днем считается за один день (biduum pro uno die habetur).
Календарный день, dies civilis, считается от полуночи до полуночи. Календарный месяц (mensis civilis) от первого до последнего включительно дня каждого месяца в календаре, a календарный год (annus civilis) от первого января до последнего декабря включительно. Календарный день распадается на 24 часа, a римляне разделяли его на день и ночь (dies и nox), которые подразделяли на 12 часов, неодинаковой продолжительности, смотря по времени года. Таким образом, 12-ый час дня по нашему будет по-римски sexta hora diei, a 6-й вечера duodecima или ultima hora diei. Древний Ромуловский год состоял из 304 дней или 10 месяцев или 38 нундин. Начинался он в марте и оканчивался декабрем, причем месяцы март, май, quintilis (июль) и october имели по 31 дню, a остальные по 30.
Нуме Помпилию приписывают введение более совершенного календаря. Он ввел год, приуроченный к фазам луны в 355 дней из 12 месяцев. Так как между этим годом и солнечным была разница приблизительно в 11 дней, то ее устраняли тем, что каждые два года вставляли один месяц в 22 или 23 дня в конце года между 23 и 24 февраля (праздник в память изгнания царей). Этот месяц назывался mensis intercalaris или mercedomius. К этому вставочному месяцу присоединялись последние 5 дней февраля, вследствие чего mensis intercalaris равнялся 27 или 28 дням, a февраль в такой год сокращался до 23 дней. Вставкой этого месяца заведовали жрецы.
