ИСТОРИЯ РАСКОЛА В течение XVII в. политическая роль Церкви постепенно падала. Прекращение созыва земских соборов, ограничение в правах боярской думы, рост роли бюрократического аппарата — все это свидетельствовало о перерастании сословно-представительной монархии в абсолютную. Деятельность патриарха Никона (1652 — 1658) является последней попыткой переломить неблагоприятный для церкви процесс.
С середины XVII в. вокруг царя Алексея Михайловича и его духовника Стефана Вонифатьева организовался кружок «ревнителей благочестия» (в который входили как Никон, так и его будущий противник Аввакум), стремящихся поднять уровень религиозной жизни народа, искоренить пороки духовенства и исправить нестроения церковной жизни. Они стремились к проведению реформы церкви с опорой на русские традиции. Реформа должна была коснуться только церковной организации и нравственности, но не затрагивать существа вероучения и культа. В 1652 г. После смерти патриарха Иосифа Никон избран патриархом. Программа Никона состояла в укреплении Русской Православной Церкви и утверждении ее как вселенской церкви во вселенском православном царстве. Идея нравилась царю, приверженцу концепции «Москва — третий Рим», мечтавшему занять место византийских императоров и превратить Русское государство во Вселенскую Греко-Российскую Восточную империю.
Для начала было необходимо провести унификацию богослужения Рус. церкви. В каждой местности сложилась своя практика богослужений — везде пели, читали и писали иконы по-своему. Причем традиции воспринимались как единственно правильные, завещанные предками, зарекомендовавшие себя удачными. Замена пестроты единообразием должна была совершаться по определенным образцам книг и обрядов. Литургическая реформа была необходима для исправления разночтений и неточностей в богослужебных книгах, накопившихся до введения книгопечатания из-за ошибок переписчиков (исправление книг имело место и ранее). Сторонники литургической реформы считали, что исправление книг и обрядов необходимо проводить по древнерусским образцам. Однако, Никон взял за основу не традиции греческого и славянского православного богослужения, а богослужебную практику современной ему Греческой церкви.
В 1653 — 1655 гг. было осуществлено исправление богослужебных книг и обрядов. С 1653 переиздание книг осуществлялось группой редакторов-«справщиков» под руководством афонского монаха Арсения Грека. В качестве образцов брались современные греческие книги, изданные в Италии. При этом никакой сверки богослужебных книг с более ранними греческими и славянскими текстами не проводилось. Не учитывалось, что в Греческой церкви также накапливались изменения, что богослужебная практика Русской церкви опиралась на серьезную традицию, а не только была следствием невежества. Так, например, совершение крестного знамения тремя перстами было введено в Византии в XII в. В русской традиции сохранилась прежняя норма, подтвержденная Стоглавым собором 1551 г., который узаконил Иерусалимский богослужебный устав (в других восточных Церквях утвердился Студийский устав, который и был взят за образец литургических изменений).
В начале Великого Поста 1653 г. Никон разослал по храмам «память», и это означало начало реформ. Все изменения проводились принудительно и поспешно. Опираясь на поддержку царя, Никон в 1654 г. добивается их утверждения на церковном соборе, там же одобрен к печати перевод «Скрижали» греческого иеромонаха Иоанна Нафанаила, где излагались литургии, таинства и обряды греческой церкви. Несогласие на соборе выразили епископ Павел Коломенский и протоиерей Иоанн Неронов (к ним присоединились протопопы Аввакум (Петров), Логгин, Даниил). Царю было подано общее прошение на «многомятежного Никона», оставшееся без ответа. Участники собора состояли из 5-ти митрополитов, 4-х архиепископов, 11-ти архимандритов и игуменов, 13-ти протопопов, нескольких приближенных царя. На собор не были допущены те, кто мог бы противоречить. Противостояние епископа Коломенского Павла было прервано Никоном, который сорвал с него мантию и отобрал Устав. Выступали только царь и патриарх. В результате, собор дал согласие на исправление книг.
