Животные на Земле: закономерности распределения

Выяснением областей распространения какого-либо вида или группы, а также установлением числа животных, населяющих определенную область, занимается наука зоогеография. Но этим ее задачи далеко не исчерпываются. К сожалению, написать популярный обзор по зоогеографии, объемлющий все цар-ство животных, невозможно: с одной стороны, для многих групп нет еще вполне достоверных данных об их распространении, а с другой в таком обзоре при-шлось бы говорить и о животных, которые известны, по существу, лишь узким специалистам.

Иногда трудно провести четкую границу между зоогеографией и экологией настолько тесна связь между ними. Но если экология пытается объяснить причины размещения особей и популяций на определенной территории внутри ареала вида, то выяснение и описание границ ареалов уже задача зоогеогра-фии. При этом обе науки могут оперировать одними и теми же фактами. Роль географической изоляции в процессе видообразования определяет интерес к зоо-географическим данным генетиков и эволюционистов. Еще важнее они для сис-тематиков, которым нередко приходится делать свои заключения на основе осо-бенностей распространения изучаемой группы животных. Конечно, зависимость в таких случаях обоюдна, так как данные одной науки служат предпосылками для развития другой.

Не менее многочисленны контакты зоогеографи с геологией и особенно с палеонтологией. Эти науки дают зоогеографу систему знаний об ископаемых организмах, геологическом датировании, а также о соответствующем тому или иному возрасту Земли состоянии ее поверхности, и в первую очередь об особенностях распределения воды и суши. С другой стороны, зоогеографические данные могут служить основой для построения и проверки гипотез об историческом прошлом Земли. Порой зоогеограф вынужден возражать против вы-двигаемого геологами положения, если оно не позволяет объяснить распростра-нение какой-либо группы животных. Но бывает и наоборот. Например, гипотеза Вегенера о дрейфе континентов сразу же получила признание многих зоогеогра-фов, но была встречена в штыки геологами и геофизиками. Геологов, естествен-но, особенно интересуют животные, из остатков которых образовались осадоч-ные породы, например, кораллы, радиолярии (лучевики) и фораминиферы. Их современное распространение и требования к окружающей среде позволяют су-дить об условиях жизни в далекие геологические эпохи.

Этот неполный перечень наук, связанных с зоогеографией, можно закончить метеорологией и гидрологией. Добавим еще, что информация, которой снабжает нас зоогеография, не только необходима для формирования нашего представле-ния об окружающем мире, но и служит хозяйственным интересам человека. Об-ществу нужны сведения о продуктивности различных морей и океанов, о распро-странении вредных и полезных животных. Практическая польза от изучения па-разитов, возбудителей и переносчиков болезней не требует доказательств.