Восточные славяне

Предки славян являлись частью древнего индоевропейского единства, расселенного на необъятных просторах Евразии. С течением времени из массы индоевропейских племен выделяются общности, родственные по языку, хозяйственным занятиям, культуре. Одним из таких объединений племен стали славяне. Славяне заселяли земли Центральной и Восточной Европы (от Одера до Днепра, от Ладожского озера до Судетских и Карпатских гор).

С конца IV в. н.э. славяне наряду с другими племенами Восточной Европы оказались вовлеченными в масштабные миграционные процессы, получившие название Великое переселение народов. В течение VI VIII вв. славяне заняли новые обширные пространства в Восточной, Централной и Юго-Восточной Европе: от Эльбы до Средней Оки Верхнего Дона. На юге славянская миграционная волна преодолела дунайскую границу Византийской империи, заселив Балканы.

Расселение славян на огромной территории послужило одной из причин распада прославянской языковой общности. Происходит формирование отдельных славянских языков. Некогда единое славянство разделилось на три ветви (группы): западные, южные и восточные славяне.

На обширной территории Восточной Европы, от озера Ильмень до Причерноморских степей и от Восточных Карпат до Волги, сложились восточнославянские племена. Историки насчитывают около 15 таких племен. Каждое племя представляло собой совокупность родов и занимало тогда сравнительно небольшую обособленную область.