Занятия восточных славян

Основным занятием славян было земледелие. У восточных славян в лесной зоне преобладало подсечно-огневое земледелие, в лесостепи использовался перелог. Наличие свободных лесных и степных пространств при невысокой плотности населения делало такую систему выращивания культурных растений экономически выгодной, несмотря на высокую трудоемкость работ.

Подсечно-огневое земледелие предполагало осуществление целого цикла работ, рассчитанных на несколько лет. Готовя будущее поле, выбирали умеренно-влажный лесной участок, поросший березой, елью, ольхой. Всегда обходили сосновый лес, так как сосны растут на песчаных почвах, где подсеку не применяли. В первый год на выбранной под поле лесной делянке подрубали, частью ошкуривали деревья (снимали кору) и оставляли сохнуть на корню. Осенью из поваленных деревьев выбирали годные для использования в качестве строительного материала и на дрова и вывозили их по первому снегу. Весной оставшиеся деревья и хворост сжигали и производили закладку посевного материала прямо в золу, которая является хорошим удобрением. Семена забороновывали. В первый год, как правило, сеяли репу, которая была тогда полевой культурой, а потом — злаки.

Введенное в хозяйственный оборот поле давало достаточно высокие урожаи на протяжении от 1 до 3 и от 5 до 7 лет (в зависимости от возраста выжженных деревьев), затем еще около 10−12 лет такие участки использовали под сенокосы и пастбища. Когда их окончательно забрасывали, перенося поля и угодья на другие лесные участки, то через 40−60 лет на этом месте восстанавливался пригодный для новой подсеки лес. В лесных районах основным пахотным орудием была соха.

При использовании системы перелога на возделываемом участке выжигалась трава, затем землю рыхлили и засевали, а через 2−4 года, после истощения земли, переходили (перекладывались) на другой участок. На заброшенный участок возвращались, когда происходило восстановление плодородия почвы, определяющим признаком которого становилось появление дерна.

В южных лесостепных районах, где плодородный слой почвы был толще, чем в лесных, уже в VIII в. наметился переход к пашенному земледелию. Землю уже не просто рыхлили на поверхности, а глубоко вспахивали при помощи рала, а затем и плуга. Основными зерновыми культурами, выращиваемыми славянами, были ячмень, пшеница, просо. С развитием пашенного земледелия увеличились посевы ржи и овса. Урожай собирали при помощи серпов. Созревшие хлеба жали серпами. Отшелушенное зерно размалывали каменными зернотерками и ручными жерновами.

С принятием христианства, когда возникла необходимость соблюдать посты, славяне стали возделывать и огородные культуры — капусту, морковь, лук. Репа в то время была полевой сельскохозяйственной культурой.

Особое место в хозяйстве славян занимало оседлое скотоводство. Разведение лошадей, коров и свиней, овец, с одной стороны, позволяло обеспечивать людей необходимыми мясными и молочными продуктами, а с другой — лошади и волы являлись главными помощниками земледельцев в поле. Козы разводились реже.

Наряду с земледелием славяне активно использовали богатства окружающей природы и занимались охотой на пушного зверя, рыболовством, бортничеством (собиранием меда диких пчел). Все это требовало отдельных забот, но зато получаемые от природы продукты — мед, воск, меха — служили основными предметами обмена и внешней торговли.

Это интересно

Слово «бортничество» произошло от «борть» — дупло дерева, где селились пчелы. В удачный год бортник-пчеловод из одного дупла получал примерно около трех пудов меда. Бортники метили свои дупла, природные и выдолбленные, специальными значками, называемыми бортевыми знаменами.

Развиваются ремесла. Огромное значение имело кузнечное дело. Ковались и оружие, и орудия труда, так как для полевых работ требовались железные сошники (наконечники) для сохи и лемехи для плуга. Востребованы были также серпы, мотыги и топоры. Славяне занимались также ткачеством, гончарным ремеслом, камнерезным и костерезным делом, деревообработкой.

Развитие торговли стимулировало наличие двух важнейших торговых путей, проходивших через восточнославянские земли.

Путь «из варяг в греки» — водный (морской и речной) торговый маршрут из Балтийского моря через Восточную Европу в Византию. Он описан в «Повести временных лет» и начинался «изъ Грекъ (Византии)», далее шел по Черному морю и затем вверх по Днепру. Дойдя до верховьев реки, купцы волоком перетягивали ладьи в реку Ловать, откуда попадали в Ильменское озеро, а затем в озеро Нево (Ладожское). Из этого крупнейшего в Европе пресноводного озера торговые корабли выходили в Балтийское (Варяжское) море.

Волжский, или Волго-Балтийский, путь — водный (морской и речной) торговый маршрут из Балтийского моря через Восточную Европу в Хазарию и далее в страны Востока, прежде всего в Арабский халифат. Шел через озеро Нево, по реке Волхов, Ильменю, далее по реке Мете, откуда волоком на Волгу и вниз по ней — к Хвалийскому морю (Касгшю).

Это были основные торговые маршруты. Несомненно, существовали и их варианты, но привязанные к сложившейся для обслуживания торговых путей инфраструктуре.

По сведениям византийского императора Константина Багрянородного (X в.) славяне весной свозили в Милиниску (Смоленск) и Чернигогу (Чернигов) большие долбленые ладьи-однодеревки на 30−40 чел., которые затем сплавлялись по Днепру в Киев. Здесь их переоборудовали, загружали и отправляли вниз по реке. После прохождения порогов, на островах Хортица или Березань, ладьи оснащались парусами для плавания вдоль берегов Черного моря. На местах переволок (место, где осуществляется волок судов) — в районах Торопца и Смоленска — очевидно, существовала инфраструктура, связанная с волоками: бечевники в мелководных верховьях рек, древесный ход с дрогами на самом волоке и обслуживающие их люди и животные; здесь же находились и верфи для постройки и починки небольших речных ладей.

Из Балтийского поморья вывозили железо-сырец, амбру, оружие, художественные изделия, а также товары, доставленные из Западной Европы (французские вина, ювелирные изделия и драгоценности, серебряную утварь). Из Прибалтики везли янтарь. Из Византии — вина, пряности, ювелирные и стеклянные изделия, дорогие ткани, иконы, книги. Из стран Востока — специи, драгоценные камни, шелковые и сатиновые ткани, оружие знаменитой дамасской стали и лошадей.

Проезжавшие через славянские земли купцы («гости») не оставляли без внимания и местные товары. Продавались они в специально приспособленных для торговли местах — погостах, где купцы скупали все, что было добыто и произведено в славянских землях.

Из северных славянских земель вывозилось «мягкое золото» (меха соболей, куниц, выдр, бобров и др.), льняные ткани, лес, мед, воск, кованая и керамическая утварь, оружие, кожи, смола. Из Поднепровья — хлеб, различные ремесленные и художественные изделия, с Волыни — шиферные пряслица.

Свои поселения (городки, веси) славяне строили на берегах больших и малых извилистых рек — естественных дорог в непроходимых чащах, покрывавших значительные пространства Восточной Европы. Они были невелики по площади и состояли из 15−20 малых полуземлянок, в каждой из которых жила малая семья (муж, жена, дети). Поселения группировались «гнездами», по 3−5, расположенными на расстоянии 4−5 верст друг от друга, составляя одну территориальную общину. Соседние общины могли быть удалены на десятки верст в зависимости от размеров принадлежавших им пахотных и промысловых угодий.

Характерным признаком славянского жилища была каменная печь, которая располагалась в углу полуземлянки. У многих славян была распространена полигамия (многоженство): славянский мужчина имел двухтрех жен.