Сообщение. 
Информационные технологии в экономике и управлении

Сообщение — в теории коммуникации — предназначенные для передачи высказывание, текст, изображение, физический предмет или поступок. Сообщения состоят из словесных или невербальных сигналов. Одиночный сигнал не может содержать много информации, поэтому для передачи информации используется ряд следующих друг за другом сигналов. Последовательность сигналов и называется сообщением.

Таким образом, от источника к приемнику информация передается в виде сообщений. Можно сказать, что сообщение выступает в качестве материальной оболочки для представления информации при передаче. Следовательно, сообщение служит переносчиком информации, а информация является содержанием сообщения.

Соответствие между сообщением и содержащейся в нем информацией называется правилом интерпретации сообщения. Это соответствие может быть однозначным и неоднозначным. В первом случае сообщение имеет лишь одно правило интерпретации. Во втором случае соответствие между сообщением и информацией возможно в двух вариантах: 1) одна и та же информация может передаваться различными сообщениями (в частности, новости могут быть получены по радио, из газеты, по телефону и пр.); 2) одно и то же сообщение может содержать различную информацию для разных приемников (скажем, падение курса акций на бирже для одних катастрофа, а для других — возможность обогащения).

Поскольку последовательность сигналов есть сообщение, качество прерывности-непрерывности сигналов переносится и на сообщение. Существуют такие понятия, как непрерывное (аналоговое), дискретное, квантованное и цифровое сообщение. Заметим, что информация данным качеством не обладает, так как информация — категория нематериальная и не может обладать свойством дискретности или непрерывности. Хотя одна и та же информация может быть представлена посредством различных сообщений, в том числе и отличающихся характером сигналов. В информатике иногда используются словосочетания «непрерывная информация» и «дискретная информация». Они являются результатом сокращения таких терминов, как информация, представленная посредством непрерывных сигналов, и информация, представленная посредством дискретных сигналов. Поэтому, когда речь идет о видах информации, правильнее говорить о формах ее представления в сообщении или о видах сообщений.

При формировании сообщения, наряду с сигналом, используются и такие понятия, как знак, буква и символ. Ниже показаны отличия между ними.

Знак, буква и символ

Знак — это элемент некоторого конечного множества отличных друг от друга сущностей. Природа знака может любой — жест, рисунок, буква, сигнал светофора, определенный звук и т. д. и определяется как носителем сообщения, так и формой представления информации в сообщении. Все множество знаков, используемых для представления дискретной информации, называется набором знаков. Набор есть дискретное множество знаков.

Набор знаков, в котором установлен порядок их следования, называется алфавитом. Алфавит — это упорядоченная совокупность знаков. Порядок следования знаков в алфавите называется лексикографическим и предоставляет возможность устанавливать отношения «больше — меньше» : для двух знаков Г < Д, если порядковый номер у Г в алфавите меньше, чем у Д.

Знаки, используемые для обозначения фонем в устной речи, называются буквами, а их совокупность — алфавитом языка.

Сами по себе знак или буква не несут никакого смыслового содержания. Однако такое содержание им может быть приписано, в этом случае знак будет называться символом.

Например, электрическое напряжение в физике принято обозначать буквой U, и, следовательно, U в формулах является символом физической величины «электрическое напряжение». Другим примером символов могут служить пиктограммы, обозначающие в компьютерных программах объекты или действия.

Таким образом, понятия «знак», «буква» и «символ» нельзя считать тождественными, хотя весьма часто различия между ними не проводят; поэтому в информатике существуют понятия «символьная переменная», «кодировка символов алфавита», «символьная информация», во всех приведенных примерах вместо термина «символьный» более корректным было бы использовать «знаковый» или «буквенный» .

Представляется важным еще раз подчеркнуть, что понятия знака и алфавита можно отнести только к дискретным сообщениям.