Мезолит. 
Экономическая история

Мезолит — первая из эпох геологической современности. В это время с окончанием ледниковой активности устанавливается близкий к современному климат, распространяются соответствующие ему растительность и животный мир, а для человека возникают перспективы хозяйственного освоения ранее нс обжитых территорий. На Ближнем Востоке мезолит наступает 12−9 тыс. лет назад, в основной части Европы — на 2 тыс. лет позже, а в северных районах Европы — 6−5 тыс. лет назад.

Начиная с мезолита археологические находки позволяют более уверенно доказывать преемственность технологий и выстраивать гипотезы о путях миграции населения.

В силу физических свойств твердости, веса и возможности образования режущих поверхностей камень послужил исторически первым инструментом производства средств производства. С помощью камня человек приступил к обработке других камней, а также дерева и материалов животного происхождения (рога, бивни, кости, шкуры) с целью создания либо других средств производства, либо предметов конечного потребления.

Типичный артефакт мезолита — микролиты, мелкие обработанные куски кремня, стремящиеся к правильным геометрическим формам. Они могли использоваться и как наконечники орудий охоты, и — при закреплении в пазах костяных и деревянных орудий — как наборное кремневое лезвие серпа или пилы.

В позднем палеолите (мадленская культура, 15−8 тыс. лет до н.э.) человек овладевает усложненными приемами обработки материалов мягче камня. С помощью кремневых резцов, проколок и скребков из кости изготавливаются иглы и шилья. «Художники» разрисовывают стены и своды пещер уже несколькими красками, а при работе по кости происходит переход от рисунка к объемным изображениям и скульптуре с поразительной достоверностью передачи внешнего облика животных, в том числе лошадей.

Около 12 тыс. лет назад (в 10−8 тыс. лет до н.э.) на Ближнем Востоке возникает раннеземледельческая натуфийская культура, которая, возможно, переходит от собирательства дикорастущих злаков к их культивированию. Помимо жатвенных инструментов с кремнёвыми зубцами в ассортименте орудий труда этой культуры присутствуют ступки и песты для растирания зерен, костяные гарпуны и рыболовные крючки.

Изобретение лука — первый «технологический прорыв», предоставивший человеку орудие двоякого назначения: охота на источники пищи и война с себе подобными. Старейшему из кремнёвых наконечников около 64 тыс. лет (Южная Африка), но наличие лука нс доказано: это мог быть дротик, гарпун и другое ручное метательное оружие. Установлено, что изогнутые деревяшки лукообразной формы (15 тыс. лет) по качеству дерева не могли использоваться как лук. Лишь артефакты свидерской культуры (9−8 тыс. лет до н.э.) подтверждают использование лука и стрел охотниками на оленей в тундре на территории нынешних Белоруссии и Литвы.

Охота с помощью лука пополняет меню человека мелким зверем и птицей. Но отдельно взятые лук либо бумеранг не могут дать резкого прироста продуктов питания и такой значительной прибавки к фонду пищевых ресурсов, которая позволила бы части племени заниматься чем-то иным, чем собственно добычей пищи, например ремеслом. Это достигается только одомашниванием диких животных и птиц.

Приручив в конце палеолита (10−15 тыс. лет назад) волка, в мезолите человек приобрел помощника в виде собаки. Около 10 тыс. лет назад были одомашнены муфлоны (предки овец) и козы, а около 7,5 тыс. лет назад — буйволы.

С каждым новым «объектом» хозяйства «специализация» соплеменников углубляется. Однако труд и потребление сохраняют в мезолите свой коллективный характер.

С появлением родовых общин, скрепленных кровно-родственными связями, сообщества людей переходят на новый этап развития первобытнообщинного строя.

Неолит

В эту эпоху происходит синергетическое развитие предпосылок, заложенных в мезолите, составляющее сущность неолитической революции — переход от присваивающего тина хозяйства к производящему.

Уход за одомашненными животными, пройдя стадию «внутрисемейного» разделения труда, развивается в «отрасль». Отделение скотоводства от земледелия составляет первое крупное общественное разделение труда. В земледелии при этом начинают использовать тягловый скот.

Во всех видах труда (охота, земледелие, скотоводство) рост производительности труда, наблюдаемый благодаря этой специализации, связан с мужчинами. Утверждение их первенствующей экономической роли приводит к трансформации модели семьи: на смену матриархату приходит патриархат. Тогда же происходит переход к парному браку.

Особенности развития неолитических культур мы рассмотрим применительно к региональной специфике всего первобытнообщинного строя.