Россия в эпоху войн и революций 1914-1920 гг

В предвоенные годы прирост населения в Российской империи шел быстро, и, по прогнозам демографов, его численность (при отсутствии войн и кризисов) к середине XX в. должна была достичь 350 млн человек.

В XX в. Российская империя вступила в фазу ускоренной экономической модернизации и уверенно вошла в пятерку ведущих индустриально развитых держав мира. По степени концентрации производства в рамках догоняющей модели индустриализации Россия к началу века вышла на первое место в Европе. Этот процесс всемерно поощрялся царским правительством, заинтересованным в создании крупных предприятий. Параллельно с концентрацией производства и созданием промышленных монополий в стране складывается система монополизированного банковского капитала (пять ведущих банков страны контролировали основную массу финансовых средств).

Основным внутренним ресурсом индустриализации страны выступал аграрный сектор экономики. При этом сохранение общинного землевладения сдерживало подвижность и социальную мобильность крестьянского населения, что ограничивало развитие промышленности.

Наиболее сложной задачей являлась модернизация государственно-политической системы Российской империи, где абсолютная власть по-прежнему принадлежала императору. Последний российский самодержец Николай II пытался следовать курсу своего отца Александра III на сохранение неограниченной самодержавной власти. В стране отсутствовали основные политические и гражданские свободы. Быстро росший и набиравший экономический вес слой промышленной, торговой и финансовой буржуазии не имел не только власти, но и реальных политических прав. В новых условиях монархия оказалась перед выбором — либо решиться на реформирование государственно-политической системы, либо, ничего не меняя, ограничиться мелкими уступками, что в конечном счете грозило насильственной ликвидацией самодержавия.

Участие России в Первой мировой войне

Убийство в боснийском городе Сараево наследника престола Австро-Венгрии эрцгерцога Франца Фердинанда и его супруги 15 (28) июня 1914 г. послужило сигналом к стремительному вовлечению Европы в Первую мировую войну. Австро-Венгрия предъявила Сербии неприемлемые для суверенного государства условия ультиматума и, не дожидаясь их выполнения, объявила ей войну. Вечером 17 (30) июля 1914 г. в России была объявлена всеобщая мобилизация. 19 июля (1 августа) 1914 г. Германия объявила войну России. На следующий день Франция заявила о своей поддержке России, а Англия — о поддержке Франции. В ответ на это Германия объявила войну Франции, а 24 июля (6 августа) войну России объявила Австро-Венгрия.

План войны германского командования, разработанный А. фон Шлиффеном в 1905 г., на первом этапе предусматривал молниеносную кампанию на Западном фронте против Франции, а затем разгром России, вооруженные силы которой должна была сковать Австро-Венгрия. Германские стратеги предполагали избежать войны на два фронта и закончить ее не позднее чем через 2−3 месяца.

Еще до начала войны русский Генеральный штаб с целью отвлечения германских сил с Западного фронта планировал одновременное наступление на Берлин силами Северо-Западного фронта и на Вену силами Юго-Западного фронта. Но для спасения союзников по Антанте русской армии пришлось начать наступление на территорию Германии, не дожидаясь завершения развертывания своих войск. 1-я и 2-я русские армии Северо-Западного фронта 4 (17) августа вступили в Восточную Пруссию, отвлекая силы рейхсвера с западноевропейского театра военных действий, где в это время Германия, нарушив нейтралитет Бельгии, обрушилась па Францию.

Поначалу действия русских войск развивались успешно: 7 (20) августа 1914 г. 1-я армия П. К. Ренненкампфа нанесла серьезное поражение 8-й немецкой армии фон Притвица под Гумбинненом. Тем временем 2-я армия А. В. Самсонова продвигалась вглубь Восточной Пруссии. Воспользовавшись бездействием Ренненкампфа, не организовавшего преследования отступавшего противника, новый командующий 8-й армии генерал П. фон Гинденбург приостановил отступление, направив все свои силы против армии Самсонова, два корпуса которой были окружены и почти целиком уничтожены. После этого Гинденбург атаковал войска Ренненкампфа и к 2 (15) сентября вытеснил их из Восточной Пруссии.

Более удачно складывалась обстановка на Юго-Западном фронте. В ходе начавшейся 5 (18) августа наступательной операции русские войска вторглись на Западную Украину, разбили во встречных боях противника, 21 августа (3 сентября) заняли Львов и осадили мощную австрийскую крепость Перемышль. Возникшая угроза вторжения русской армии в Силезию вынудила командование рейхсвера перебросить часть войск с Запада на Восточный фронт. 12 (25) сентября по приказу русской Ставки наступление было приостановлено, а армии сосредоточены в районе Варшавы. В течение сентября-ноября 1914 г. на территории Польши проходили два крупнейших сражения: Варшавско-Ивангородское и Лодзинское. В боях с обеих сторон участвовало временами до 800 тыс. человек. Но ни одному из противников не удалось полностью решить поставленной задачи. Успешным контрнаступлением в районе Лодзи русская армия оказала существенную поддержку союзникам по Антанте, которые в это время вели тяжелые бои за Фландрию. В конце ноября 1914 г. на совещании командующих фронтами русской армии в Бресте было принято решение приостановить наступательные действия до 1915 г., что было обусловлено недостатком вооружения, боеприпасов и потерями в личном составе в летне-осенней кампании 1914 г. (до 1,2 млн человек). На русско-германском фронте война приняла позиционный характер.

20 октября (2 ноября) 1914 г. Россия объявила войну Турции, и ее войска в Закавказье разгромили 3-ю турецкую армию. Был нанесен серьезный урон германско-турецкой эскадре на Черном море.

Успешные действия русских армий вынудили кайзеровскую Германию в начале 1915 г. провести перегруппировку своих сил, перенеся центр тяжести на Восточный фронт. С Западного фронта были переброшены лучшие корпуса, из которых была сформирована ударная армия под командованием генерала А. Макензена. 19 апреля (2 мая) 1915 г. после интенсивной артиллерийской подготовки германская и австрийская армии нанесли удар по русским войскам в Галиции, в районе Горлицы. Упорные бои длились почти полтора месяца. Русские войска, не получая подкреплений, медленно отступали. 21 мая (3 июня) был оставлен Перемышль, а 9 (22) июня — Львов. В конце 1915 г. русские оставили почти всю завоеванную территорию, но общий прорыв Восточного фронта на этом участке не удался. В июле германское командование предприняло попытку окружить русскую группировку в районе Варшавы. Бои в Польше шли около месяца. 20 июля (2 августа) русские оставили Варшаву, затем — Новогеоргиевск. Армия была спасена, но вся Польша оставлена неприятелю. Развивая достигнутый успех, германское командование предприняло в августе наступление сначала на ковенском, а затем на вильненском направлениях. Противник занял Вильно и значительную часть Литвы. Контрудары русской армии заставили немцев немного отступить. Благодаря действиям Балтийского флота удалось не допустить прорыва германских кораблей в Рижский залив. К середине октября фронт вновь стабилизировался и проходил теперь по линии Рига — Двинск — Барановичи — Пинск — Дубно.

С начала войны потери русских войск составили 3,5 млн человек убитыми, ранеными и пленными. Союзники по Антанте за это время не оказали России практически никакой помощи.

Военные неудачи 1915 г. вызвали перестановки в высшем командном составе: военным министром был назначен генерал А. А. Поливанов, а 23 августа (5 сентября) 1915 г. великий князь Николай Николаевич был смещен с поста Верховного главнокомандующего и его место занял Николай П. Одновременно был заменен и начальник штаба Верховного главнокомандующего генерал ?. Н. Янушкевич — его преемником стал талантливый военачальник генерал М. В. Алексеев. Его умелые действия как главнокомандующего Северо-Западным фронтом сорвали попытки противника окружить и уничтожить русскую армию в Польше в июле-августе 1915 г.

В 1916 г. германское командование поставило перед своим Восточным фронтом чисто оборонительные задачи, намереваясь нанести сокрушительный удар по противнику на Западе. Наступление немцев началось в феврале 1916 г. под Верденом. Австро-Венгрия нанесла поражение итальянской армии в районе Трентино.

Разработанный Ставкой общий план летнего наступления русских войск в 1916 г. предусматривал нанесение главного удара по германской армии войсками Западного фронта из района Молодечно в направлении Вильно. Армии Северного и ЮгоЗападного фронтов должны были играть вспомогательную роль, отвлекая силы противника. Но настойчивые призывы союзников о помощи вынудили русское командование отступить от первоначальных планов — изменить направление главного удара и ускорить сроки наступления. Главным стал Юго-Западный фронт, действовавший против Австро-Венгрии. 22 мая (4 июня) 1916 г. его войска под командованием генерала А. А. Брусилова начали наступление на позиции австро-венгров по всему фронту, прорвали их оборону и продвинулись на глубину 60−150 км. Потери противника были огромны — 1,5 млн человек. Знаменитый Брусиловский прорыв поставил Австро-Венгрию на грань военной и политической катастрофы. Германии пришлось перебросить на восток от Вердена и из Италии 30 пехотных и 3 кавалерийские дивизии. Это облегчило положение англо-французских союзников и спасло от разгрома Италию. На сторону Антанты перешла Румыния. С конца 1916 г. германское командование вынуждено было перейти к обороне.

Большой успех был достигнут в боевых действиях России против Турции. Войска Кавказского фронта взяли 3 (16) февраля 1916 г. Эрзерум и овладели в апреле Трапезундом, продвинувшись на 250 км вглубь Турции.

В итоге военной кампании 1916 г. страны — участницы Антанты при решающем участии вооруженных сил России захватили стратегическую инициативу в ходе борьбы с Четверным блоком.