Коренной перелом в войне

В середине ноября 1942 г. положение советских войск оставалось тяжелым. На фронте протяженностью 6200 км им противостояли 258 дивизий и 16 бригад фашистского блока в количестве свыше 6,2 млн человек (или 71% всех сил противника). Второй фронт в Западной Европе англоамериканские союзники еще не открыли. Это позволило фашистскому командованию усилить группировку войск против СССР на 80 дивизий. Советская армия к этому времени насчитывала около 7 млн человек, было достигнуто превосходство над врагом в силах и средствах. Ставка ВГК в качестве главных целей определила захват стратегической инициативы и создание перелома в войне.

В течение зимы 1942/1943 г. планировалось разгромить войска на южном крыле советско-германского фронта и одновременно улучшить стратегическое положение под Москвой и Ленинградом. 19 ноября 1942 г., перейдя в наступление у стен Сталинграда, советские войска силами Юго-Западного и Донского фронтов ударами с флангов окружили 22 дивизии и 160 отдельных частей вермахта (около 330 тыс. человек). В декабре войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов нанесли поражение врагу на Среднем Дону, а Сталинградский фронт сорвал попытку деблокады окруженных войск. В финале битвы на Волге соединения Донского фронта к началу февраля 1943 г. ликвидировали группировку фашистских войск, оказавшихся в кольце. В плен были взяты 91 тыс. человек, в том числе 2500 офицеров и 24 генерала во главе с командующим 6-й немецкой армией генерал-фельдмаршалом Ф. Паулюсом.

За полгода в величайшей битве на Волге Германия и ее союзники потеряли до 1,5 млн человек, стратегическая инициатива окончательно перешла в руки советских Вооруженных Сил, было положено начало коренному перелому в ходе Второй мировой войны, что решающим образом укрепило антигитлеровскую коалицию па всех фронтах.

На кавказском направлении советские войска, перейдя в наступление, к лету 1943 г. продвинулись на 500−600 км, освободив бо? льшую часть этого региона. На северном участке советско-германского фронта в январе 1943 г. была прорвана блокада Ленинграда, а в центре после ряда тяжелых боев в январе-феврале 1943 г. образовался Курский выступ.

В ходе зимней кампании 1942/1943 г. Красная Армия продвинулась на 600−700 км на запад, освободила 480 кв. км территории и разгромила свыше 100 дивизий врага (40% его сил, находившихся на советско-германском фронте). Для восполнения потерь командование вермахта перебросило на Восточный фронт свыше 34 дивизий, облегчив тем самым действия англо-американских войск в Северной Африке и Италии.

Весной 1943 г. на советско-германском фронте наступила стратегическая пауза. Противоборствующие стороны готовились к проведению летне-осенней кампании. В резерве Ставки формировались восемь общевойсковых, три танковые и одна воздушная армия. В составе советских войск в рамках интернациональной помощи были созданы: чехословацкий батальон, в мае 1943 г. 1-я польская дивизия им. Т. Костюшко, французская авиаэскадрилья (затем — авиаполк) «Нормандия», румынские и югославские части.

В 1943 г. Германия и се сателлиты провели тотальную мобилизацию, резко увеличили выпуск военной продукции, в том числе новых видов вооружения (танки «Тигр» и САУ «Фердинанд»). К началу июля 1943 г. противник имел на советско-германском фронте свыше 5,3 млн человек. Соотношение сил в пользу советских войск составило в личном составе — в 1,2 раза, по орудиям и минометам — в 1,9, в танках — в 1,7, по самолетам — в 3,4 раза.

Курская битва. Командование вермахта летом 1943 г. планировало провести крупную стратегическую наступательную операцию в районе Курского выступа (операция «Цитадель»), разгромить здесь советские войска, а затем нанести удар в тыл Юго-Западного фронта (операция «Пантера») и в последующем вновь создать угрозу Москве. Для этого в районе Курской дуги было сосредоточено до 50 дивизий, в том числе 19 танковых и моторизованных, и другие части — всего свыше 900 тыс. человек.

Этой группировке противостояли войска Центрального и Воронежского фронтов, насчитывавшие 1,3 млн человек. В тылу советских войск находились крупные стратегические резервы, объединенные с 9 июля в Степной фронт. Эшелонированная оборона состояла из восьми рубежей глубиной до 300 км.

Ставка ВГК приняла план преднамеренной обороны на Курском выступе с целью разгрома в первую очередь танковых группировок врага, а затем перехода в контрнаступление. Намечалось общее наступление на западном и юго-западном направлениях для нанесения поражения группе армий «Центр» и «Юг», планировалось освободить Левобережную Украину и Донбасс, форсировать Днепр и очистить от врага восточные районы Белоруссии, Таманский полуостров, захватить плацдарм в Крыму.

В период стратегической паузы на Кубани весной 1943 г. шла «битва в воздухе» за стратегическое господство. Советские ВВС нанесли врагу значительный урон, уничтожив 1100 самолетов.

С 5 июля 1943 г. (в течение 5−7 дней) советские войска, намеренно обороняясь, остановили врага, вклинившегося на 10−35 км за линию фронта. 12 июля в районе Прохоровки произошло крупнейшее в истории войн встречное танковое сражение (с участием до 1200 танков с обеих сторон). В тот же день советские войска перешли в контрнаступление на орловском, а 3 августа — на белгородско-харьковском направлениях. В ходе сражений на «Огненной дуге» вермахт потерял свыше 500 тыс. человек и большое количество боевой техники. В результате победы под Курском наметился коренной перелом в войне и стал очевиден окончательный крах наступательной стратегии вермахта. С этого момента советские Вооруженные Силы удерживали стратегическую инициативу в своих руках до самого конца войны.

Победы советских войск в грандиозных сражениях на Волге и под Курском в 1943 г. имели решающее значение для активизации боевых действий англо-американских союзников и позволили в корне изменить обстановку в Северной Африке. В отношении других государств изменилась военно-стратегическая обстановка на советско-германском фронте — были подготовлены условия для успешных боевых действий союзников по антигитлеровской коалиции в Италии и вывода этой страны из войны.

После сокрушительного поражения под Курском гитлеровское командование пыталось перевести войну в позиционные формы, придавая большое значение рубежу Днепра. В ходе битвы за Днепр войска Юго-Западного и Южного фронтов освободили Донбасс и в конце сентября вышли к реке на фронте от Днепропетровска до Запорожья, а войска Центрального, Воронежского и Степного фронтов успешно развивали наступление на гомельском, черниговском, киевском и полтавско-кременчугском направлениях. В октябре войска четырех советских фронтов (переименованных в 1-й, 2-й, 3-й и 4-й Украинские) перенесли свои действия на правый берег Днепра. За героизм, проявленный при форсировании Днепра, около 2,5 тыс. советских солдат и офицеров были удостоены звания Героя Советского Союза. 6 ноября соединения 1-го Украинского фронта вступили в Киев, а затем создали стратегический плацдарм — свыше 500 км по фронту. На юге Украины войска 2-го, 3-го и 4-го Украинских фронтов освободили Запорожье, Днепропетровск, блокировали противника в Крыму.

Войска Северо-Кавказского фронта во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской военной флотилией 9 октября освободили Таманский полуостров, овладели плацдармом северо-восточнее Керчи.

Силами Калининского, Западного и Брянского фронтов было успешно проведено наступление на западном стратегическом направлении. Отбросив врага на 200−300 км от Москвы, советские войска приступили к освобождению Белоруссии и к концу декабря вышли к Полесью.

С ноября 1942 г. по декабрь 1943 г. Красная Армия продвинулась на запад на 500−1300 км, освободив около 50% оккупированной противником территории, и разгромила 218 дивизий врага. Ощутимый урон врагу нанесли партизанские соединения, в рядах которых сражались до 250 тыс. человек. В 1943 г. партизаны провели крупные операции по разрушению железнодорожных сообщений в тылу противника («Рельсовая война» и «Концерт»), они сыграли важную роль в срыве перевозок немецких войск и военной техники.

Больших успехов в 1943 г. добилась советская экономика: валовое производство промышленности увеличилось на 17% по сравнению с 1942 г., велось форсированное строительство и расширение металлургических заводов на Урале и в Сибири. Достигнутый СССР коренной перелом в экономическом единоборстве с врагом стал материальной основой перелома и в ходе вооруженной борьбы.

В 1943 г. активно развивается дипломатическое и военно-политическое сотрудничество СССР, США и Великобритании. Важным этапом коалиционной политики стало Московское совещание министров иностранных дел трех стран (октябрь 1943 г.), подготовившее Тегеранскую конференцию «Большой тройки» с участием Сталина, Черчилля и Рузвельта (28 ноября — 1 декабря 1943 г.). В Тегеране руководители трех ведущих держав антигитлеровской коалиции определили сроки открытия второго фронта в Европе (десантная операция «Оверлорд» была намечена на май 1944 г.), договорились о поддержке партизан в Югославии, отношениях с Турцией, наметили контуры послевоенного устройства мира.