Организм человека представляет собой комплекс физиологических систем (нервной, сердечно-сосудистой, дыхательной, пищеварительной, выделительной и др.), обеспечивающих существование человека как индивидуума. При нарушении любой из них наступают расстройства, часто несовместимые с жизнью. Функции половой или репродуктивной системы направлены прежде всего на продолжение существования человека как биологического вида. Все жизнеобеспечивающие системы функционируют с момента рождения до смерти, репродуктивная «работает» только в определенном возрастном периоде, соответствующем оптимальному подъему физиологических возможностей. Эта временная обусловленность связана с биологической целесообразностью — вынашивание и выращивание потомства требует значительных ресурсов организма. Генетически этот период запрограммирован на возраст 18—45 лет.
Репродуктивная функция представляет собой комплекс процессов, который охватывает дифференцировку и созревание половых клеток, процесс оплодотворения, беременность, роды, лактацию и последующую заботу о потомстве. Взаимодействие и регуляция этих процессов обеспечиваются системой, центром которой является нейроэндокринный комплекс: гипоталамус — гипофиз — половые железы. Центральную роль в осуществлении репродуктивной функции играют репродуктивные, или половые, органы. Половые органы делятся на внутренние и наружные.
