Оценка политики с позиций утилитаризма

На Западе до 1930;х гг. применялся подход к оценке государственной политики, который базировался на представлении о том, что межличностные сравнения полезностей могут быть осуществлены на более или менее объективной основе. Он опирался на идеи утилитаризма.

Этот подход к оценке государственной политики исходил из идеи английского социолога, юриста, родоначальника утилитаризма Джереми Бентама о том, что все люди в равной степени обладают способностью к счастью и поэтому возможно прямое сравнение выигрышей или потерь разных людей. Он утверждал, что человек управляется двумя верховными властителями — «страданием» и «удовольствием». Основным принципом законодательства Дж. Бентам считал принцип наибольшего счастья для наибольшего количества людей и даже пытался разработать «арифметику счастья», определенным образом ранжируя удовольствия и страдания (по их интенсивности, продолжительности, плодотворности и т. д.).

Принцип утилитаризма в течение более ста лет оставался важнейшим и неоспоримым принципом государственной политики. Но в 1932 г. была опубликована работа английского экономиста Лайонела Роббинса «Эссе о природе и значении экономической науки»^[1], в которой он выдвинул основной довод против утилитаризма, положивший начало дискуссии, продолжающейся и поныне. В своей работе Л. Роббинс утверждал, что утилитаризм основан на предпосылках, некоторые из которых ненаучны и несостоятельны:

• 1) в основе утилитаризма лежит принцип благосостояния: благосостояние общества складывается из благосостояния отдельных членов, и для того, чтобы выбрать альтернативу, максимизирующую полезность, которую получают члены общества, нужно определить полезность членов общества, получаемую при различных альтернативах;
• 2) утилитаризм предполагает, что в принципе можно измерить полезность, получаемую каждым членом общества, как количественную величину, т. е. определить ее абсолютное значение (принцип кардинализма^[2]);
• 3) утилитаризм допускает возможность межличностного сравнения полезностей: полезности разных людей можно сравнивать, суммировать и вычитать.

Так, Л. Роббинс оспорил вторую и третью предпосылку утилитаризма — принцип кардинализма и возможность межличностного сравнения полезностей. Он заявил, что полезности можно сравнивать лишь как порядковые величины, т. е. можно просто сказать, сравнивая два состояния, чувствуете ли вы себя лучше или хуже, но нельзя сказать точно, насколько. Сравнить же полезности отдельных людей невозможно.

• [1] Robbins L. An Essay on the Nature and Significance of Economic Science. L.: MacMillan& Company, 1932.
• [2] Принцип кардинализма утверждает, что полезность, получаемая каждым членом общества, может быть в принципе измерена как количественная величина, т. е. можно определитьее абсолютное значение. На вопрос: «Как поживаешь?» каждый мог бы ответить «Сегодняна 70, а вчера на 90». Принцип ордииализма, напротив, ограничивается лишь сравнениемполезностей как порядковых величин («Я чувствую себя сегодня хуже, чем вчера»).