Меняющаяся женщина. 
Социология

В настоящее время женщины в западных странах все меньше фокусируются на домашних делах и все больше на оплачиваемой работе, что сегодня для большинства из них является практически нормой. Если раньше во многих европейских обществах женщины прекращали работу по найму сразу же после замужества, а к 1960;м гг. — после появления первого ребенка, то сейчас многие, имея малолетних детей, совмещают уход и заботу о них не только с частичной, но и с полной занятостью. Время прерывания профессиональной карьеры неуклонно сокращается не только потому, что женщины рожают меньше детей, но и потому, что они стремятся как можно раньше (после рождения ребенка) вернуться к профессиональной деятельности.

Ценностные ориентации и социальные ожидания девушек современных развитых стран существенно изменились. Так, сравнение социальных ожиданий девушек 1970;х и 1990;х гг. показывает, что в первом случае приоритетными ценностями были любовь, брак и дети, а во втором — работа и карьера. Отчасти это объясняется растущими образовательными успехами девушек, позволяющими им надеяться на карьерный успех, создавая для себя, в качестве ролевой модели, образ успешной женщины, что, в свою очередь, ведет к дальнейшему повышению социальных ожиданий женщин.

Несомненно, в последние 40—50 лет женщины в западных странах стали более независимыми и растущая женская занятость вне дома играет в этом процессе решающую роль. Другими не менее важными факторами освобождения женщин стали свобода разводов и свобода деторождения, связанная с достижениями медицины в плане контроля над рождаемостью (оральные контрацептивы и др.).

Брак был одним из центральных институтов патриархата, и облегчение процедуры развода помогло женщинам избавиться от целого ряда ограничений, налагаемых браком. Появление оральных контрацептивов позволило им самим контролировать процесс зачатия ребенка и самим решать, когда и сколько детей иметь. Эти изменения в жизни женщин привели, в частности, к таким неоднозначным социальным последствиям, как рост числа разводов, неполные семьи и бездетные женщины, ориентированные только на карьеру.

Работа по найму, высшее образование, карьерные устремления и экономическая независимость женщин привели к тому, что женщины все чаще начали вести себя как мужчины. Другим примером все большего завоевания женщинами прежде исключительно мужской территории является появление таких видов спорта, как женский футбол, бокс и др. Проявления своеобразной конвергенции мужского и женского можно обнаружить и в моде «унисекс» (на одежду, обувь, прически и др.).

Жизнь женщин в современном обществе существенно изменилась. Но означает ли это, что изменились и представления людей о том, что значит быть женщиной?

Проведенные исследования дают здесь весьма противоречивую картину. Так, анализ содержания журналов для девочек и девушек показывает, что образ слабой и романтичной женщины в них все чаще высмеивается и на страницах этих журналов скорее говорят о сексе, нежели о любви. В то же время в СМИ, ориентированных на взрослую женскую аудиторию, доминирует образ стройной, молодой и сексуально привлекательной женщины. Стили могут меняться, однако тема подчеркнутой феминности в любом случае доминирует. Новые технологии по омоложению и изменению внешности только усиливают давление общества на женщин, формируя у них стремление соответствовать доминирующему стандарту красоты.

Таким образом, изменения в поведении, ожиданиях и внешнем облике женщин западных обществ свидетельствуют о том, что в некоторых отношениях они становятся все больше похожими на мужчин. В то же время доминирующие представления о женском теле и растущие инвестиции в индустрию красоты и эстетическую медицину говорят нам о том, что образ женщины, подчеркивающей свою феминность и делающей себя привлекательной для мужчин, все еще остается актуальным. Такое положение женщин в современном обществе можно назвать амбивалентным (двойственным). С одной стороны, рост занятости, образованности, карьерных устремлений женщин ведут к их маскулинизации. С другой стороны, повышенное внимание к своему телу и внешнему облику, стремление соответствовать ожиданиям мужчин говорят о стремлении многих женщин к подчеркнутой феминности.