Физико-географическая регионализация Африки

Африканский материк — «классическая» платформенная область тропической суши, единственная в своем роде на земном шаре. Она отличается слабой орографической контрастностью и древностью современного пенепленизированного рельефа. Специфика Африки как наиболее массивного блока тропической суши находит свое отражение и в климатическом своеобразии этого сектора тропиков: в засушливости, крайней неравномерности территориального распределения гидроресурсов и более низкой средней водообеспеченности, но сравнению с другими участками тропической суши, а также резком преобладании ксерофильных растительных типов над гигрофильными.

В Африке (рис. 16) как нигде ярко проявляется широтная ландшафтная зональность, которая «корректируется» лишь на юге (влияние Индийского океана и орографии) и на востоке (следствие тектонической активизации). В целом в пределах континента различают четыре крупные физико-географические части: Северную Африку, Центральную, Восточную и Южную.

Рис. 16. Физико-географическая регионализация Африки:

• 1 — Атласская область; 2 — Сахара; 3 — Судан; 4 — Гвинейское побережье;
• 5 — котловина Конго и окраинные горы; 6 — Абиссинское нагорье; 7 — Сомали (Абессомали); 8 — Восточно-Африканское нагорье; 9 — Южно-Африканское плоскогорье; 10 — Капские горы; 11 — остров Мадагаскар

Северная Африка, почти полностью лежащая в тропическом и субэкваториальном поясах, подразделяется на три физико-географические области:

• • Атласскую область — маргинальную северо-западную часть, расположенную между средиземноморской и пустынно-тропической зонами. В тектоническом и геоморфологическом отношении эта область продолжает собой Южную Европу, поэтому северо-западные склоны Атласа во многом напоминают побережье Испании, в то время как его внутренние части приобретают уже сахарскую специфику;
• • Сахару — климатическую зональную пустыню, обязанную своим происхождением круглогодичному господству сухого тропического воздуха. Эта пустынно-тропическая область, занимающая колоссальную территорию (около 7 млн км²), характеризуется почти полным отсутствием осадков (менее 50 мм) и самой сильной испаряемостью в мире;
• • Судан — саванну, протянувшуюся широким шлейфом через весь материк от Атлантики до Абиссинского нагорья. (Иногда выделяют также Сахель — подвижную биоклиматическую зону, расположенную между Сахарой и саванной.) Температурный режим в пределах Суданской физико-географической области изменяется сравнительно мало и характер почв и растительности всецело зависит от количества осадков.

В составе Центральной (или Экваториальной) Африки различают две физико-географические области:

• • Гвинейское побережье, под которым подразумевается широкая прибрежная полоса Гвинейского залива, а также Северо-Гвинейская возвышенность и массив Камерун. Большая часть территории этой области находится под воздействием юго-западного экваториального муссона, приносящего обильные осадки. Природная специфика области во многом связана с ее переходным характером от саванн Судана к экваториальным лесам бассейна р. Конго;
• • Котловину Конго и окраинные горы — территорию, простирающуюся по обе стороны экватора от Атлантики до Восточио-Африканского нагорья, отличающуюся экваториальным климатом и покрытую густыми влажными лесами. Типичный экваториальный режим осадков характерен для равнинной части бассейна р. Конго, однако именно эта местность наименее благоприятная для жизнедеятельности людей.

Восточную Африку образуют две физико-географические области:

• • Абиссинское нагорье и Сомали (Абессомали), разделяемые обширной впадиной Афар. По характеру рельефа и климата эта область более сложна, чем соседние. Если Абиссинское нагорье и плато Харар представляют собой территорию с достаточно влажным и прохладным климатом, то ее окружают сухие и жаркие плато, отражением которых является полуостров Сомали и побережье Красного моря;
• • Восточно-Африканское нагорье, находящееся примерно на тех же широтах, что и физико-географическая область котловины Конго и окраинных гор. Однако местные природные особенности достаточно специфичны, что связано с горным рельефом (кристаллическое основание нагорья разбито огромными разломами — грабенами, днища которых заняты крупными озерами). Если для внутренних территорий характерен типичный экваториальный режим осадков, то восточная часть области, прилегающая к Индийскому океану, находится в зоне действия пассатов.

Южная Африка характеризуется преобладанием в рельефе плоскогорий, относительной сухостью климата, а также преимущественной сменой зональных ландшафтов в направлении с востока на запад. Здесь различаются следующие физико-географические области:

• • Южно-Африканское плоскогорье, занимающее ¾ всей территории региона и отличающееся в целом жарким климатом и сравнительно скудными осадками. Лишь ближе к акваториям Мирового океана влажный тропический воздух вносит «поправки» в климатический режим;
• • Капские горы, представляющие собой наиболее крохотную физикогеографическую область африканского континента. Ее выделение обусловлено положением на берегу, омываемого холодным Бенгельским течением и специфическим субтропическим климатом с сухим летом;
• • остров Мадагаскар, отличающийся известной обособленностью и характеризующийся тропическим климатом, жарким на низменностях и умеренным на высоких плато. Юго-восточные пассаты приносят на остров обильные осадки. Щадящие температуры острова выгодно отличают Мадагаскар от изнуряющей жары восточного побережья континента.