Жидкие кристаллы. 
Общая химия

Кроме обычного жидкого состояния у некоторых разновидностей веществ возможно особое жидкокристаллическое состояние. Жидкие кристаллы открыты в 1888 г. Ф. Рейнитцером и О. Леманом, но широкое практическое применение нашли лишь во второй половине XX в. В настоящее время известны десятки тысяч веществ в жидкокристаллическом состоянии. Они создают возможность выбора подходящих материалов для самых разнообразных целей.

В жидкокристаллическое состояние переходят вещества с определенным типом структуры молекул. Вещество может состоять из удлиненных негибких молекул, как, например, 4-циано-4'-октилтерфенил.

Еще один вариант — молекулы с плоской кольцевой структурой, примером которых является бензолгекса-и-гептаноат.

При температуре перехода вещества с удлиненными молекулами из кристаллического в жидкокристаллическое состояние появляется возможность скольжения молекулярных слоев кристалла, но правильная ориентация молекул в слое сохраняется. При дальнейшем повышении температуры вещество переходит в обычное жидкое состояние. В веществе, состоящем из плоских молекул, последние группируются в стопки. Важнейшей особенностью жидкокристаллического состояния является сохранение анизотропии, характерной для твердого кристаллического состояния. Под анизотропией подразумевается различие свойств кристалла (твердость, способность раскалываться, преломлять световые лучи и др.) в зависимости от направления воздействия на кристалл.

В жидких кристаллах переориентация молекулярных слоев происходит при очень слабых воздействиях, в том числе электрических. Переориентация слоев меняет оптические свойства жидких кристаллов, что и нашло наиболее широкое применение в дисплеях приборов и телевизионных экранах. Оптические свойства жидких кристаллов изменяются также при изменении температуры. Па этом свойстве основано действие индикаторов температуры, плавно изменяющих окраску при нагревании и охлаждении. Применение жидких кристаллов — это одно из важнейших достижений современной техники.