Ржавчина распространена повсеместно в районах возделывания люцерны. Поражаются все надземные части растения. Заболевание приводит к снижению урожая сена, семенной продуктивности и питательной ценности.
Симптомы болезни. Сначала на нижней стороне листьев люцерны, затем на верхней появляются ржаво-бурые подушечки — урединии (см. CD, рис. 4.2.3). Они могут возникать и на других органах растения. Пораженные листья преждевременно усыхают и опадают, стебли надламываются. Наиболее сильное поражение люцерны происходит при теплой влажной погоде. Особую опасность ржавчина представляет в зонах искусственного орошения.
Возбудитель болезни. Заболевание вызывает ржавчинный гриб Uromyces striatus J. Schrot. Урединии содержат одноклеточные шаровидные урединиоспоры, с четырьмя экваториально расположенными ростковыми порами. Они заражают люцерну в течение вегетационного периода. К концу вегетационного периода на пораженных листьях образуются темно-бурые бархатистые телии. В телиях формируются овальные, яйцевидные или округлые телиоспоры. Они имеют темно-коричневую оболочку с продольными полосками и короткую бесцветную ножку. Телиоспоры зимуют на стерне и послеуборочных остатках. После перезимовки телиоспоры образуют базидию с базидиоспорами, которыми заражается молочай (Euphorbia virgata, Е. gerardiana). На листьях молочая с нижней стороны появляются ярко-оранжевые подушечки — эции с шаровидными, оранжевыми, шиповатыми эциоспорами. Последние распыляются и заражают люцерну, на которой образуются урединионустулы с урединиоснорами. Таким образом, паразит разнохозяиныи — уредои телиостадии развиваются на люцерне, эциальная стадия — на разных видах молочая. В южных районах гриб зимует урединиоспорами, в северных — мицелием в корнях молочая.
Защита от болезни. Уничтожение послеуборочных остатков. Уничтожение молочая и дикорастущей люцерны. Применение фосфорно-калийных удобрений для повышения устойчивости к болезни. Оптимальные сроки укоса. На ценных сортовых и семенных посевах в случае эпифитотии опрыскивание 1%-ной бордоской жидкостью, ВСК.
