Испокон веков внимание разума привлекали как противоречивость форм сущего, так и их целостность. Эти способы взаимодействия в мире, в человеческих отношениях, в состояниях души суть ключевые принципы не только самого бытия, но и мировоззрения, и методологии познания и действия: без них нельзя ничего понять в жизни. Мы спорим, что-то отстаиваем, а то и опровергаем, и делаем это не только в споре с другими, но и сами с собой, со своим как бы другим «Я». Изначальная и извечная противоречивость сущего развертывается в постоянно изменяющихся формах. В философских воззрениях древних мыслителей как на Востоке, так и на Западе признавалось наличие противоположностей в основании всех вещей. Таковы черное и белое, сладкое и горькое, мужское и женское, доброе и злое, великое и малое и т. п.
Осмысление феномена противоречия начинается с констатации мыслью столкновения различных и противоположных мнений, идей, позиций. Таким образом, само понятие «противоречие» имеет своим этимологическим истоком общение людей, коммуникацию, их спор (противо-речить — говорить против, возражать), а потом уже осмысление противоборства неких сил, например добра и зла, свободы и рабства и т. д.
Каждый человек, каким бы рациональным он ни был, полон внутренних противоречий в своих помыслах, чувствах, влечениях, потребностях, интересах, желаниях и возможностях, в самооценке и в своих ценностных ориентациях. В нем множество противоречивого между сознательным и бессознательным началом. Бури противоположных страстей, требования разума и чувств бурлят в туманном «котле», который именуется емким, но малопонятным словом «душа». Человек постоянно, изо дня в день вступает в бесчисленные отношения с другими людьми. Возникает противоборство желаний, стремлений, мотивов, мнений, действий, воли и разума. Например, для Ф. М. Достоевского никогда не теряло своей остроты утверждение, что в жизни все противоречия «вместе живут». И какими бы кошмарными они ни были, от них нельзя скрыться.
