Каждый из периодов в развитии отечественного законодательства имеет отличия, нашедшие отражение в составе, структуре и содержательных особенностях документов. Для первых лет советской власти была характерна множественность наименований законодательных актов, условно объединенных термином декреты. Помимо самих декретов здесь имеются постановления, резолюции, обращения, положения, воззвания, декларации, инструкции.
Начальный этап советского законодательства, отразившийся в своеобразии законодательного комплекса, характеризуется: 1) отсутствием разделения властей и соответствующих им функций законотворчества; 2) неразработанностью специфической правовой терминологии как в названиях документов, так и в содержании текстов; 3) огромным количеством, а также видовым и тематическим разнообразием законодательных актов; 4) ярко выраженным агитационно-пропагандистским дискурсом; 5) революционной стилистикой языка, в котором встречаются жаргонизмы, просторечия и другие несвойственные официальному документу лексические единицы; 6) апеллированием к так называемым «народным массам», рабочим и крестьянам, малообразованным слоям населения, на которых опиралась новая власть; 7) своеобразной практикой публикаций законодательных актов в виде листовок, прокламаций, специальных брошюр. Период от начала завоевания власти в государстве и до принятия Конституции «победившего социализма» (1917;1936) отличает огромная интенсивность законотворческой деятельности, оставившая будущим исследователям обилие разработанных и принятых документов, направленных на регулирование глобальных и повседневных сторон жизни в стране. «Военнореволюционный комитет, словно искры, рассыпал во все стороны приказы, воззвания и декреты», — писал Джон Рид в книге «10 дней, которые потрясли мир» (1957). Менее чем за двадцать лет высшие органы законодательной власти приняли около 5,5 тыс. актов, при этом 3 тыс. из них — в течение 1917;1921 гг. и более 250 только за три первых месяца после революции. За 1938;1977 гг. государственно-правовых актов было принято в три раза меньше, чем за предшествующие двадцать лет. «Революционные темпы» вернулись в законотворчество в конце 1980;х гг. По подсчетам специалистов, за полтора года деятельности, с мая 1990 по декабрь 1991 г., Верховный Совет РСФСР принял 95 законов, около сорока из которых относились к категории важнейших — источников конституционного права.
