Английское общество XVII в. еще не созрело для республиканской формы правления. Монархические традиции были слишком сильны. В этом была причина слабости и скорой гибели республики. В декабре 1653 г. в Англии была введена конституция, разработанная советом офицеров армии и получившая название «Орудие управления». Она закрепила военную диктатуру Кромвеля. Законодательная власть сосредоточивалась в руках лорда-протектора и однопалатного парламента. Имущественный ценз, установленный для участия в выборах, был в 100 раз выше существовавшего до революции. Высшая исполнительная власть вручалась лорду-протектору совместно с Государственным советом, состоявшим из 13—21 члена.
Назначение членов совета зависело от лорда-протектора. В перерывах между сессиями парламента лорд-протектор командовал вооруженными силами, осуществлял дипломатические сношения с другими государствами, назначал высших должностных лиц. Он также обладал правом отлагательного вето в отношении законов, принятых парламентом.
Конституция прямо объявляла Кромвеля пожизненно лордом-протектором. Вскоре Кромвель перестал созывать парламент, членов Государственного совета он назначал, но своему усмотрению. Местное управление было вверено стоявшим во главе округов генерал-майорам армии Кромвеля. По сути «Орудие управления» закрепило режим единоличной власти, по широте полномочий соответствующей монархической. С этого времени началось обратное движение от республики к монархии.
После смерти Кромвеля (1658 г.) оставшаяся часть Долгого парламента объявила себя учредительной властью и возвела в 1660 г. на престол Карла II — сына казненного короля. Представители буржуазии и нового дворянства добились от Карла II подписания Бредской декларации, по которой король обещал:
- — не преследовать никого, кто в годы революции боролся против короля;
- — сохранять свободу совести для всех подданных;
- — передавать все споры по поводу земли на усмотрение парламента (тем самым под защиту парламента ставились те изменения в землепользовании, которые были проведены во время революции).
Однако данные обещания были нарушены. Восстановление монархии сопровождалось возрождением старых порядков. Были восстановлены в старом виде палата лордов, Тайный совет и англиканская церковь. Участники революции преследовались, а пресвитериане подвергались гонениям.
