Угленакоплепие, начавшееся в девонское время, протекало неравномерно. Согласно В. Н. Верещагину, на земном шаре максимумы угленакопления проявились в пермокарбоне (37% общих мировых запасов), юре (14%), мелу (19,5%) и кайнозое (28,5%). Перерыв в углеобразовании отмечен в триасе. Иная картина стратиграфического распределения углей представлена на территории стран СНГ. По А. К. Матвееву, на девон приходится 0,12%; каменноугольный — 7,8%; пермь — 37,5%; триас — 0,1%; юру — 24,2%; мел — 28,9% и кайнозойский — 1,5%.
Распределение запасов углей на территории стран СНГ неравномерно. На европейской части стран СНГ и Кавказе находится 6,5% общих запасов, на Урале — всего 0,1%, в Казахстане и Средней Азии — 2,1%. Основные запасы сосредоточены в Западной и Восточной Сибири — 88,2%, остальные (3,1%) приходятся на Дальний Восток.
Основное значение па территории европейской части России имеют следующие угленосные бассейны: каменноугольные Донецкий авлакогеновый, Подмосковный платформенного типа и пермский — Печорский. Важную роль играют Карагандинский (каменноугольный) и Кузнецкий (пермский) угольные бассейны. С мезозойскими угленосными формациями связаны бассейны платформенного типа: Канско-Ачинский, Иркутский, Южно-Якутский.
В кайнозойскую эпоху углеиакопления сформировались в Южно-Уральский бассейн, обширные угленосные территории Сибири и Дальнего Востока, относящиеся к платформенному тину. В пределах Корякско-Камчатской складчатой области и о-ва Сахалин известны месторождения угля параллического типа.
