Третья революция в астрономии. 
Теория расширяющейся Вселенной

Ранее неоднократно отмечалось, что в науке высоко ценятся динамические теории, в которых рассматриваются причины происходящих явлений.

В случае космических явлений этими причинами часто являются гравитационные силы. С учетом этого обстоятельства очевидно, что замена ньютоновой теории тяготения релятивистской теорией А. Эйнштейна должно было привести к изменению астрономической картины мира. И это действительно имело место.

Сам А. Эйнштейн написал в 1917 г. статью, в которой он рассматривал модель стационарной Вселенной посредством созданной им релятивистской теории тяготения. Условие стационарности относилось к звездам, находящимся от Земли на гигантских расстояниях. Согласно законам тяготения, эти звезды притягиваются друг к другу. Если же они находятся в стационарном положении или близком к нему, двигаясь с малыми скоростями, то гравитационные силы притяжения должны компенсироваться силами отталкивания. Эйнштейну пришлось постулировать реальность этих сил. В этой связи он ввел в уравнения тяготения космологическую постоянную с соответствующим знаком. При этом природа гравитационных сил тяготения оставалась невыясненной.

Последующее развитие астрономических идей показало, что, постулировав стационарность Вселенной, Эйнштейн ошибся. Все в том же 1917 г. американский астроном В. Слайфер констатировал движение космических туманностей, состоящих из звезд. К этому выводу он пришел на основании анализа их спектров, так называемого красного смещения, о котором пойдет речь ниже. Слайфер ограничился констатацией факта движения туманностей, не пытаясь создать последовательную космологическую теорию.