Данный подход сформировался в начале XX в. работах Ф. Парсонса [42]. Деятельность профконсультанта в соответствии с этим подходом представлялась состоящей из трех компонентов: а) исследование клиента (индивидуально-личностных свойств, способностей, склонностей, здоровья, уровня образования и пр.); б) изучение профессий с точки зрения их требований к работнику; в) сопоставление этих двух областей. Психологи быстро убедились в том, что деятельность консультанта может быть усовершенствована, если он не ограничится только анализом частных случаев (изучением и описанием уникальных особенностей клиента и конкретного вида профессиональных занятий), но сможет опираться на их группировки, типологии (типологию личностей и психологическую типологию профессий), поэтому данный подход называют также дифференциально-типологическим. Подход назван традиционным не только потому, что исторически это первый опыт психологической практики, опирающийся на достижения научной психологии, но еще и потому, что он существует в известной мере до сих пор. Основой подхода послужила функциональная психология начала XX в., обусловившая как положительные его стороны, так и недостатки.
К положительным моментам традиционного подхода можно отнести «прозрачность» его замысла, его кажущуюся простоту. На самом же деле использованная в нем теоретическая модель обладала существенными недостатками. Профессии рассматривались как устойчивые образования, представляющие собой суммы компонентов, каждый из которых требовал от работника определенных психических функций. Личность работника понималась как обладающая набором биологически детерминированных способностей, мало поддающихся развитию в зрелом возрасте. Каждый человек оказывался уже в момент своего рождения предуготовленным к конкретным профессиям. Успех профессионального выбора зависел от «встречи» личностной структуры и структуры профессиональных требований (которые должны были в идеале подходить как «ключ к замку»). Консультируемый клиент оказывался в пассивной позиции в ожидании готового рецепта, а задача ирофконсультации заключалась в составлении этого рецепта — прогноза того, какая профессия несет для клиента большую удовлетворенность и успешность. Опыт, накопленный психологами, занимавшимися оказанием помощи в выборе профессии, помог осознать недостатки данного подхода, его принципиальные ограничения. Для целей профессионального консультирования были разработаны варианты типологий личности (некоторых типологий коснемся ниже) и классификации профессий.
