Химические вещества оказывают разнообразное вредное воздействие на весь живой организм: воспаление, дистрофические изменения, лихорадку, аллергические заболевания.
Вредные химические вещества могут вызывать острые отравления и отдаленные последствия их воздействия на биологический объект, например нарушение развития плода (эмбриотропное и тератогенное действие), повреждение наследственного аппарата клетки (мутагенное действие), злокачественное перерождение клетки (канцерогенное действие).
Химическая болезнь рассматривает влияние токсикантов на организм во временном аспекте, что включает в себя этап снижения иммунной защиты организма иод влиянием, например, паров бензина или токсических смогов, содержащих оксиды серы, азота; этап клинических проявлений заболевания химической этиологии; этап отдаленных последствий (нарушения репродуктивной функции, ускоренное развитие сердечно-сосудистой патологии, склеротических поражений внутренних органов, нервной системы, опорнодвигательного аппарата) перенесенного отравления или хронического длительного воздействия малых доз токсикантов.
Клиническая картина интоксикации зависит прежде всего от того, какие органы и ткани будут вовлечены в патологический процесс.
