Исследования мнений населения, экономического, демографического, нравственного состояния общества имеют общее название «социальные исследования».
Исследования условий, складывающихся на рынке, так и называют «исследования рынка».
Для всех форм исследований, применяемых в рекламном деле, маркетинге и PR, используется более широкий термин «исследования в сфере маркетинга».
Если исследование рынка заключается в определении его размеров, наполненности и других характеристик, то исследования в сфере маркетинга включают изучение поведения и мотивов потребителя, конкурентоспособности товара или услуги, каналов их распространения, эффективности рекламы и способов маркетинга.
Хотя те или иные решения в PR часто принимаются на основе опыта и здравого смысла, исследование, хорошо проведенное предварительно, всегда открывает такие факты, которые никак не предвиделись экспертами (Giles, 1989). Поэтому исследование стоит проводить даже в том случае, если на него не хватает средств. Только надежные эмпирические результаты могут стать достоверной основой для принятия управленческих решений. Руководитель, недооценивающий маркетинговое исследование и опирающийся исключительно на интуицию и опыт, рискует в гораздо большей степени. Даже если исследование не принесло никаких новых фактов и не повлияло на мнение руководителя, оно уже полезно тем, что подтвердило правильность выбранных им критериев для оценки ситуации. И в следующей ситуации выбора решения, когда не будет времени для проведения дополнительного исследования, руководителю будет легче, опираясь на прежние критерии, не ошибиться в прогнозе.
