Структура живого покрова и отражение ее на картах

Живой покров Земли представляет собой совокупность вложенных друг в друга биологических систем разного ранга (Мазинг, 1969). Различают три основных направления в изучении структуры сообществ как биоценотических систем:

• 1) структура как синоним состава (видовая структура сообществ);
• 2) структура как синоним строения (пространственная, или морфологическая структура сообществ);
• 3) структура как совокупность связей сообществ и их компонентов (функциональная структура).

Иерархия природных систем в биогеографии разработана В. Б. Сочавой (1978). В геосистемах под структурой понимают их пространственно-временную организацию, выражающую закономерные связи морфологических и функциональных элементов самой системы. В 60-е годы прошлого столетия оформилось направление, связанное с картографированием пространственной структуры растительного покрова (надфитоценотического уровня), получившее название " структурная геоботаника" . Сложилось представление о видах территориальных единиц как закономерных комбинациях сообществ или их фрагментов в определенных природных условиях. Изучение пространственной структуры растительности и животного населения предполагает, прежде всего, выявление важнейших факторов пространственной дифференциации живого покрова в пределах биогеографических подразделений территории.