Атом, образовавшийся в результате радиоактивного превращения (продукт распада), может сам оказаться радиоактивным, испускать собственное излучение и иметь свой период полураспада, а затем распасться в новый радионуклид. В этом случае возникает цепочка радиоактивных распадов. Радиоактивные ряды встречаются в природе. Они насчитывают большое количество членов. Цепочки распада встречаются и среди искусственных радиоактивных изотопов, например:
Рассмотрим ситуацию образования радиоактивного дочернего продукта из радиоактивного предка:
Продукт распада — нуклид или радионуклид, образующийся при распаде. Он может образовываться непосредственно при распаде одного радионуклида или в результате серии последовательных распадов нескольких радионуклидов.
Обозначим индексом 1 изотоп А, а индексом 2 — изотоп В.
Тогда дифференциальное уравнение имеет вид:
Решение этого линейного дифференциального уравнения первого порядка имеет вид:
Если в начальный момент времени дочерний изотоп отсутствовал, т. е. N20=о, то.
Замечание. Вопрос: как быть, если Xi=X.2=X? Ведь в этом случае Ур. 49 даёт деление на ноль! Здесь используется следующая цепочка вычислений:
Активность дочернего нуклида при 1=2=Х:
При X&Xzj кривая, демонстрирующая изменение во времени числа атомов второго изотопа, проходит через начало координат и имеет максимум в момент времени.
В момент t=tm скорость распада дочернего вещества Х2ТУ2 в точности равна скорости его образования т. е. ах=а2. Время точки перегиба.
Если в начальный момент времени дочерние изотопы отсутствовали, то активность нуклида С (третий компонент в цепочке): А3=Х3ЛГ3 определяется формулой:
Пусть активности продуктов распада будет соответственно аи ci2y а3,…, а" а соответствующие им постоянные распада: klt Х2, Х3,…h.
При условии, что в начальный момент времени (f=о) присутствовал только первый изотоп, активность которого а,=аю, а а2=а3=…а,-о, активность любого элемента а, в момент времени t равна:
кривой изменения активности дочернего нуклида получим из условия d2JT2/df2=o:
Если имеется цепочка радиоактивных превращений, включающая три звена:
то выражение для N3 может быть получено путем решения дифференциального уравнения: