Франция — от монархии к республике

Французские реформы государственно-правового развития в Новое время вызревали и протекали в крайне своеобразных условиях. Конфронтация народных масс, возглавляемых представителями буржуазии, с абсолютизмом, дворянством и господствовавшей католической церковью приобрела значительно более острые формы, чем это имело место полтора века назад в Англии. Осознавая свою растущую силу, французская буржуазия более болезненно реагировала на сословную приниженность и политическое бесправие, не желая мириться с феодально-абсолютистскими порядками, при которых она отстранялась от участия в государственных делах, не была защищена от незаконных конфискаций имущества и не имела правовой защиты в случаях произвола королевских чиновников.

Готовность французской буржуазии к политическим действиям имела под собой и определенные идеологические основания. Переменам во Франции предшествовала революция в умах. Выдающиеся просветители (Вольтер, Монтескье, Руссо и др.) в своих произведениях подвергали пороки «старого режима» сокрушительной критике. С позиции школы «естественного права» они убедительно доказали его «неразумность».

Французские реформаторы могли опереться на опыт английской и американской революций. В их распоряжении имелась уже достаточно четкая программа организации конституционного порядка. Они взяли на вооружение политические лозунги, способные поднять широкие народные массы на бескомпромиссную борьбу с абсолютизмом: свободу, равенство, братство.