В базовых моделях макроэкономики действуют четыре основных участника — репрезентативный потребитель, репрезентативный производитель, государство и внешний мир. При рассмотрении моделей закрытой экономики из рассмотрения исключают внешний мир. Репрезентативный агент является упрощенным описанием совокупности отдельных экономических агентов, в отношении которых предполагается, что их поведение описывается схожим образом, а возможные отличия несущественны для построения моделей.
Репрезентативный потребитель описывается функцией потребления, согласно которой потребление в простейшем случае зависит от располагаемого дохода, однако в более сложных моделях, особенно включающих временную компоненту, она также зависит от реальной ставки процента. В случае описания функций потребления, инвестиций и производственной функции речь идет о реальных величинах, измеренных в единицах условного макроэкономического продукта. Функция потребления характеризуется убывающей предельной склонностью к потреблению, т. е. из каждой дополнительной денежной единицы дохода все меньшая величина будет потрачена на потребление.
Репрезентативный производитель осуществляет производство и инвестиции. Производство в экономике описывается с помощью производственной функции, которая сопоставляет затраченные количества факторов производства получаемому выпуску. Основные факторы производства включают труд и капитал, однако в качестве факторов производства могут также рассматриваться земля, возобновляемые и невозобновляемые природные ресурсы и т. п. Производственная функция характеризуется рядом свойств, включая убывающий предельный продукт факторов производства и постоянную отдачу от масштаба. Инвестиционная функция представляет собой зависимость инвестиций в капитал от реальной ставки процента.
Государство в макроэкономике обычно рассматривается как единое целое, без деления на правительство и ЦБ. Считается, что государство действует в целях максимизации функции общественного благосостояния, используя для этого денежно-кредитную и фискальную политику.
