На что нацелены утопии? Какие известны утопии в общественной жизни различных эпох?

По своему идейному содержанию понятие социального мифа имеет много общего с понятием утопии (от греч. и — отрицательная частица и topos — место). Утопии нацелены на изображение идеального общественного строя либо в якобы уже существовавшей или существующей где-то стране, либо выступают как проект социальных преобразований, ведущих к воплощению «идеала» в жизнь. Термин «утопия» в современном значении слова обязан своим появлением английскому гуманисту, писателю, общественному деятелю Томасу Мору (1478−1535), возник от сокращенного названия его книги «Утопия» (1516 г.).

Утопии были представлены в истории общественной мысли древнего и средневекового Китая (утопические сочинения Мо-цзы, Лао-цзы, Шан-Яна и др.), рабовладельческие утопии о совершенном государстве Платона и Ксенофонта, народов Ближнего и Среднего Востока (аль-Фараби, Низами и др.), в описаниях «Островов блаженных», якобы открытых мореплавателями в эпоху великих географических открытий XV—XVIII вв. («Город Солнца» Т. Кампанеллы, «Новая Атлантида» Ф. Бэкона). Широкое распространение в XVI—XVII вв. получили различные утопические проекты воплощения в жизнь идеалов социальной справедливости (Бабёф, Сен-Симон, Фурье и др.). Многочисленные трактаты о вечном мире (Сен-Пьер, Кант, Малиновский и др.) являются разновидностью утопических сочинений Нового времени. В литературе России XVIII—XIX вв. появились произведения М.М. Щербатого («Путешествие в землю Офирскую», 1786), В.Ф. Малиновского («Рассуждения о мифе и войне», 1803), сочинения декабристов и революционных демократов, романы А.А. Богданова и т. д.

По своему социальному содержанию и литературной форме утопии выступают: как утопии о совершенном государстве, как различные течения утопического социализма, как многочисленные технократические и анархические утопии; и как «утопии реконструкции», ставящие целью радикальное преобразование общества; как «утопии бегства» от социальной действительности; как «обоснованные утопии» для обозначения социальных программ воплощения в жизнь предпочитаемого будущего.

Утратив на некоторое время свою познавательную и прогностическую роль в силу динамичного развития научных знаний об обществе, утопия возрождается в XX в. Во многом это происходит благодаря: знаменитому английскому писателю Герберту Джонсу Уэллсу (1866−1946), который считал создание и критику социальных утопий одной из задач социологии; французскому философу Жоржу Сорелю (1847−1942), противопоставившему утопию как рационализированное ложное сознание интеллигенции социальному мифу в качестве стихийного выражения общественных потребностей; немецкому социологу Карлу Манхейму (1893−1947), рассматривающему утопии как социальную критику существующего общественного строя; американскому философу Льюису Мэмфорду (1895−1990), видевшему основное назначение утопии в том, чтобы направить общественное развитие в русло «уготованного будущего».

Революционные события в России, мощные социальные потрясения XX в., подъем освободительных движений в мире обусловили поворот в социальной философии от критики и третирования утопий как «химерических» проектов преобразования естественного состояния общества, к интерпретации их как реальной угрозы воплощения утопий в жизнь, что способствовало созданию различных антиутопий. Страх перед перспективой претворения утопий в жизнь и насильственного осчастливливания человека Н. А. Бердяев выразил следующим образом: «Утопии выглядят гораздо более осуществимыми, чем в это верили прежде. И ныне перед нами стоит вопрос, терзающий нас совсем иначе: как избежать их окончательного осуществления».

Во второй половине XX в. наблюдается двойственное отношение к утопии: с одной стороны, подчеркивается недостижимость коммунистических идеалов и продолжаются попытки дискредитировать утопии, с другой стороны, обосновываются программы обновления капитализма путем реформации сверху (в противовес социальной революции). Стремление в утопиях предвосхитить вероятное отдаленное будущее («Следующие 500 лет» Б. П. Беквита, «Экоутопия» Э. Калленбаха и др.) и предостеречь от отрицательных социальных последствий человеческой деятельности, а также стимулировать появление в социологии методов прогнозирования, анализа, оценки и построения сценариев предполагаемого развития событий, обеспечивает тем самым позитивное значение утопии.

Представители новых левых, как Э. Миллс, Г. Маркузе и другие, отстаивают позиции воинствующего утопизма, не видя практических путей к достижению социальной справедливости. Иные же утверждают, что перед человечеством нет другой альтернативы, кроме выбора между утопией или гибелью — Р. Дюмон, В. Феркес и др.