Кошки. 
Экология, этология, эволюция. 
Межвидовые отношения животных

… Некому было рассказать, что ему страшно, некому разделить его страх, он лежал один и не знал сомалийской поговорки, которая гласит, что храбрый человек три раза в жизни пугается льва: когда впервые увидит его след, когда впервые услышит его рычание и когда впервые встретится с ним… В это минуту лев опять зарычал, — низкий рев неожиданно перешел в гортанный, вибрирующий, нарастающий звук, который словно всколыхнул воздух и окончился вздохом и глухим низким ворчанием.

Э. Хемингуэй. Недолгое счастье Фрэнсиса Макомбера

Семейство Felidae включает в себя 36 видов и делится на 3 подсемейства: Felinae, Panthcrinae и Acinonychinae, с единственным видом Acinonyx jubatus (гепард).

Кошки сравнительно мало изменились за 30 миллионов лет своего существования. С самого начала эго были одиночные хищники, нападающие главным образом из засады. Многие виды охотятся в сумерках или в темноте и обладают прекрасным зрением и слухом. Расчлененная, пятнистая или полосатая окраска делает большинство кошек незаметными для добычи.

Самая маленькая кошечка в мире — Prionailurus rubiginosus (се английское название rusty-spotted cat — ржаво-пятнистый кот) — обитает в Индиии и Шри-Ланке. По величине она меньше половины обычной домашней кошки и весит от одного до трех килограммов. Самая большая кошка — это тигр, Panthera tigris, точнее — один из его подвидов, Сибирский, он же Манчжурский, тигр: самец весит около 300 кг и достигает в длину 4 метров.

Пропорции кошек различаются в зависимости от местообитания и характера добычи. Виды, лазающие по деревьям, такие как ягуар и леопард, более коренастые, у них более короткие конечности и короткое туловище. Обитатели саванн, такие как сервал или тепард, более напоминают борзых собак, они вытянуты в длину и ноги у них тоже длинные.

Некоторые виды обладают специфическими адаптациями к жизни в экстрем альш, IX условиях. Например, песчаный, или барханный кот Pel is margariia — один из самых мелких видов, различные подвиды которого обитают в пустынях Северной Африки, Центральной Азии, Пакистана, Прикаспия, имеет длинные конечное ги, покрытые длинной густой шерстью вплоть до пяток, что помогает ему легко двигаться в сыпучих песках, а также рыть узкие норы, в которых он пережидает жаркое время суток. Огромные треугольные уши песчаного кота способны улавливать ультразвуковые анналы, издаваемые потенциальными жертвами. Этот вид способен обходиться без вода, извлекая необходимую жидкость из поедаемой добычи (птиц, грызунов, ящериц, змей и насекомых) в противоположность другому своему родственнику, тигру, который всегда селится вблизи воды, не уходит от нее далеко и любит плавать и плескаться.

Способы охоты у кошек различны, при этом одни и те же виды могут варьировать приемы поимки добычи. На мелкую дичь кошки бросаются с вытянутыми вперед лапами и схватывают ее коп ями прежде, чем нанесут ей свой знаменитый смертельный укус в шею. Крупную добычу требуется свалить на землю. Кошки хватают се за шею, либо вцепляются челюстями в морду.

Так, гепард, известный как самый быстрый в мире хищник, является и самым грозным. Он весьма узко специализирован к охоте, главным образом, на антилоп мелких видов и на телят их более крупных представителей. Сам облик этого зверя говорит о нем как об обитателе открытых пространств. Он живет в саваннах и пустынях, на участках с глинистыми и щебнистыми почвами и в прс;ц орьях пустынных гор. Для охоты гепард выбирает участки со слабо пересеченным рельефом и там, где есть небольшие выхода скал, термитники, отдельно растущие деревья, а также густые небольшие кустарники. В этих условиях хищник может использовать укрытия для скрадьгвания добычи, у бежища от врагов и наблюдательные пункты. Гепард способен гга короткой дистанции развивать скорость до 115 км/час и редкому животному удается спастись от его стремительного броска, однако этот хищник может преследовать добычу только на твердом грунте и в течение короткого времени. В густых зарослях, высокой траве или незакрепленном песке (то есть в стихии песчаного кота) он практически беспомощен. Гепард выбирает себе цель на расстоянии 50−500 ярдов и пытается дог нать ее. Приблизившись к жертве, хищник наносит удар передней лапой в мощном броске, стараясь лишить живо гное равновесия, а затем либо хватает за горло, либо вспарывает копями бок. Челюсти у г епарда сравнительно нсболыггие, поэтому он не может победить крупное копытное животные, вцепившись в морду — как это делает лев, который своей бодаггой пастью сразу ломает жертве ггос. Грозный для своих жертв, г епард уступает другим хищникам в конкурентных схватках, так как его узкое, как у борзой, тело создано более для бега, чем для драки. Убитую жертву гепард часто выггужден уступать львам или даже гиенам. Молодые гепарды часто стагговятся жертвой львов, и до взрослого возраста доживает лишь один из 20 котят (Сагто, 1994).

Вес крупные кошки, включая гепарда, как правило, охотятся на добычу еще более крупную, чем они сами. Исследования, проведенные в условиях большого количества разнообразной добычи, доступной для тигра и леопарда, в тропических лесах Индии, показали, что, в отличие от общепринятой точки зрения, эти хищники весьма избирательны, они предпочитают самую крупную добычу, какую только могут унести более 175 кг для тигра и от 30 до 175 кг для леопарда. Однако, если крупной добычи недостаточно, тигры поедают не только змей и обезьян, но даже термитов; не пренебрегают они и падалью. Потребности тигра в пище, если измерять их в коровах, а некоторые особи придерживаются именно такой диеты составляют 60 70 коров в год.

Как правило, кошки приканчивают жертву быстро, одгако если им удастся обездвижигь, но не убить свою добычу, HanpuMq), сломав ей позвоночник, то в этих случаях мучения жертвы «длятся десягки минут, так как кошки, в отличие от собак, склонны, поедая живую добычу, смаковать каждый кусочек (Гудолл, Гудолл, 1977).

Очень немно! ие кошки ведут общественный образ жизни, в то же время все они охраняют свою территорию, будь то участок, занятый щуплой, или индивидуальная территория. Болышшсгво видов ведет одиночный образ жизни. Как правило, кошка — весит ли она два килограмма или два центнера — не потерпит присутствие на своей территории другой особи, одинакового с ней вида и пола. Такая постоянная территория включает в себя излюбленные места охоты, жилую зону вокруг логова, водопой, любимые места для обзора, а также «уборные». Размеры участков, которыми владеют самки, определяются прежде всего количеством добычи. Участки самцов обычно значительно обширнее, а их размеры определяются в большей мере плотностью самок на территории, чем количеством потенциальных жертв.

Кошки используют запаховые и звуковые сигналы для того, чтобы обозначить свое присутствие на кормовом участке. В стратегических местах кошки оставляют капли мочи или фекалии, а также используют секрет желез, которые могут быть расположены на подбородке, щеках, или около хвоста. Кошки также царапают стволы деревьев и землю, часто совмещая это с оставлением пахучих меток. Что касается звуковых сигналов, то кроме мяу кания, кошки могут издават ь рев и мурлыкание. Только 4 вида кошек могут реветь, и неизвестно, чтобы в природных условиях кошки этих видов издавали мурлыкание. Мурлыкать способны большинство мелких видов, гепард, i и пумы. Самцы барханного кота издают громкие звуки, скорее похожие на лай, слышные самкам в пустыне на большом расстоянии.

Некоторые элементы общественной жизни в последние годы обнаружены у тигров (подробнее см. раздел «воспитание хищников»), а также у домашних кошек, для гепардов описано существование охотничьих групп самцов.

Единственным в семействе видом, обладающим ярко выраженной социальной структурой, является лев. Это единственный вид среди кошек, у которого самцы и самки существенно различаются не только размерами, но и вполне красноречивыми внешними признаками. Львиная грива делает ее обладателя зрительно еще крупнее, чем он есть, его можно увидеть и узнать издали, и вид льва издали может смутить охотников за чужими самками или чужой добычей. Грива может помешать охотиться, но взрослые львы охотятся редко. Они либо используют пищу, добытую львицами, либо отнимают ее у других хищников, например, гепардов, гиеновмх собак или гиен.

В состав прайдов входят от одного до девяти самцов и 2−18 взрослых самок со своим потомством. Львицы, как правило, состоят в близком родстве и делят между собой заботы по добыванию пиши и выращиванию потомства. Взрослые самцы н самки не являются родственниками между собой. Подрастающие львы мигрируют из родного прайда и вынуждены завоевывать себе гарем, а подрастающие львицы остаются на месте до тех пор, пока размеры прайда нс превысят оптимальную величину. Основная роль самцов это продуцировать потомство и охранять прайд от вторжения чужих самок, а также других взрослых самцов, которые вторгаясь в прайд, убиваю г детенышей. Если львица по какой-либо причине остается од на, она не может защитить свое потомство от подобных вторжений. Минимальный прайд — это две взрослые самки, а при возрастании числа львиц в lpynne (до известных пределов, естественно) растет’количество выживающих потомков (Pusey, Parker, 1994).

Рев служит этим общественным кошкам для индивидуального опознавания и для охраны территории. Удалившись по какой-либо причине от прайда, одиночный лев издает рев, чтобы восстановить контакт. В свою очередь, члены прайда начинают реветь вместе, чтобы обозначить свое присутствие для потерявшегося члена сообщества. Рев прайда также отпугивает чужих львов, кроме того, львы могут реветь просто чтобы пообщаться и обозначить свое отношение друг к другу.

В недавних исследованиях было показано, что львицы способны оценивать количество «ревов», издаваемых чужаками за пределами территории прайда, сравнивая их с тем, что они слышат на своей территории. Если разница слишком большая, они побуждают самцов прогнать «лишних» львов, пока тс Не подошли слишком близко к границам. Такие.

«арифметические» способности льнов помогают им избежать лишних столкновений, которые у этого вида носят драматический характер и часто ведут к ранениям и гибели соперников (McComb et al., 1994; Heinsohn, 1997).

Несколько выбиваясь за пределы логической схемы раздела, отмечу, что эти данные лишний раз подчеркивают роль когнитивных способностей в формировании жизненной стратегии животных, что явно недооценивалось до последнего времени. В разделе 2.5 мы уже сталкивались со считающими муравьями и с упоминанием о том, что подобные способности, видимо, распространены среди животных значительно шире, чем считаюсь до сих пор.