Западно-Австралийское плоскогорье: природно-ресурсный потенциал

Природно-ресурсный потенциал — совокупность естественных ресурсов, являющихся основой экономического развития территории. Природно-ресурсный потенциал рассматривается как совокупность всех возможностей, средств, запасов, источников, есть и могут быть мобилизованы, использованы для достижения определенной цели.

Несмотря на то, что Австралия является самым засушливым регионом в мире, она исключительно богата минеральными ресурсами, а ее горнодобывающая промышленность — одна из самых развитых в мире. Крупные месторождения полезных ископаемых, находящиеся в различных частях страны, способствуют развитию горнодобывающей отрасли во всех регионах Австралии.

Западная Австралия лидирует по валовой добыче полезных ископаемых и по добыче металлических руд, составляющих соответственно 38 и 67% всего объема добычи в стране. В штате сосредоточены богатейшие запасы бокситов и никеля. На долю Западной Австралии приходится также около 97% железной руды и 67% золота, добываемых в стране. Открытие в 1970;х гг. месторождений алмазов на северо-востоке Западной Австралии позволило Австралии войти в пятерку мировых лидеров по производству этого ценного минерала.

Западная Австралия исключительно богата месторождениями золота. В штате Западная Австралия сосредоточено более 90% запасов этого металла на материке. Особенно крупный район добычи золота, а также недавно открытых никелевых руд находится на юге, около Калгурли. На северо-западе, в горах Хамерсли, добывают железо, марганец, олово. Особенно велики запасы высококачественной железной руды (до 67% металла в руде), добываемой открытым способом в районе Пилбары. К месту добычи проведен водопровод с юго-запада; трубы проложены прямо по поверхности, что создает совершенно особый облик «освоенной» пустыни.

Одно время экспорт железной руды был запрещен, так как считалось, что ее запасы в стране ограничены. Эта политика была коренным образом изменена после того, как в 1964 были открыты огромные залежи этой руды в районе Пилбара в Западной Австралии. В 1995;1996 в Австралии было добыто 137,3 млн. т железной руды, из них 92% - на экспорт. Основные месторождения находятся в Западной Австралии — горы Хамерсли, Ньюмен и Голдсуэрти. Прочие месторождения — пик Таллеринг, Куланука и Кульяноббинг.

Благодаря обнаруженному в 1966 в Камбалде, к югу от золотоносного района Калгурли в Западной Австралии никеля, Австралия стала главным производителем этого металла. В 1991 было добыто 65,4 тыс. т никеля.

После открытия месторождений алмазов на северо-востоке Западной Австралии в 1979 Австралия стала их главным производителем. Добыча алмазов на руднике Аргайл началась в 1983, и в настоящее время он считается одним из крупнейших в мире. Бoльшая часть добываемых алмазов имеет промышленное значение. В 1995;1996 Австралия экспортировала почти 7200 кг алмазов. В Западной Австралии находится единственное в мире месторождение розовых алмазов, там же добывают жемчуг.

На Западно — Австралийском плоскогорье производится соль путём испарения морской воды, а также вод солёных озёр. Четыре крупных установки такого рода, находящиеся в Западной Австралии (Дампир, озеро Мак-Лауд, Порт-Хедленд и залив Шарк), дают почти 80% вырабатываемой в стране соли. Большая часть её экспортируется в Японию, где используется в химической промышленности.

Во второй половине XX в. на континентальном шельфе Западной Австралии были обнаружены богатейшие залежи нефти и газа.

В настоящее время основные нефтегазоносные районы расположены в штатах Западная Австралия (континентальные: Донгара-Вудада и Брум-Дерби; шельфовые: Карнарвон, Ванаеа-Коссак, Горган, Борроу и Ангел), Северная Территория (шельфовый участок в заливе Жозеф-Бонапарт и континентальный Амадеус-Элис-Спрингс), Квинсленд (континентальные: Большой Артезианский Бассейн и Рома) и Виктория (шельфовый в Бассовом проливе).

Характерной особенностью австралийских месторождений является то, что в них присутствуют как запасы нефти, так и газа (за исключением нефтяного района Брум-Дерби). Основные разведанные запасы нефти расположены на месторождении Гипсленд и близлежащих шельфовых нефтяных полях в Бассовом проливе в 65−80 км от побережья. В общей сложности данный район обеспечивает в настоящее время около 40% нефтедобычи в Австралии.

На сегодняшний день запасы нефти в стране оцениваются в 2,9 млрд баррелей, а природного газа — 1,25 трлн м3, что составляет соответственно 0,3 и 0,9% от общемировых. Кроме того, считается, что еще 24 млрд баррелей нефти может содержаться в сланцевых месторождениях. Тем не менее, плотность разведочных скважин на всех перспективных площадях австралийского материка составляет всего 1 на 20 тыс. км2, что, несомненно, свидетельствует о том, что существует большой простор для дальнейших исследований. По имеющимся прогнозам, потенциальные запасы могут достичь (в зависимости от применяемых методик подсчета) от 1,16 до 3,28 трлн баррелей нефти, 0,38−1,51 трлн баррелей конденсата и 0,42−1,68 трлн м3 природного газа. При рациональном использовании этих ресурсов Австралия сможет добиться получения только сжиженного газа в размере 2,6−10,6 млрд баррелей нефтяного эквивалента.

Наряду с нефтью и углем, важное значение для развития австралийского рынка энергоносителей имеет и природный газ. В 1991 г. его потребление составило 17,0 млрд м3, в 1998 г. — 20,3 млрд м3, а к 2030 г. при годовом приросте 2,3−2,9%, как ожидается, оно будет колебаться в пределах 42,6−56,0 млрд м3. С учетом продолжающегося роста потребления и экспорта, особенно сжиженного газа, активируются разработка газовых месторождений и развитие соответствующей инфраструктуры.

Так, в 2012 году американская компания Chevron объявила об открытии 2 газовых месторождений возле западного австралийского побережья (это 18-ое и 19-ое среди общего числа австралийских месторождений).

Существует высокий спрос из-за границы на поставки живых животных из Западной Австралии (приблизительно половина австралийского экспорта живого крупного рогатого скота приходится на Западную Австралию), несмотря на то, что крупный район Кимберли, в котором сейчас разводят быков и выращивают некоторые сельскохозяйственные культуры, начали осваивать чуть больше 10 лет назад.

Экстенсивное пастбищное овцеводство также широко развито и в Западной Австралии, где охватывает большие площади на Западном плато.

Оттесненное в эти обширные засушливые местности еще в конце XIX — начале XX в. овцеводство продолжает оставаться здесь не просто главной, а фактически единственной отраслью хозяйства. Когда австралийцы говорят о «стране овец» («шип кантри»), то имеют в виду, прежде всего, Центральные равнины и Западное плато. Хотя поголовье овец здесь составляет лишь 30% от общего, оно представлено только стадом мериносов, дающих самую высококачественную шерсть (В среднем по стране размер животноводческой фермы составляет примерно 2300 га, а в полупустынях Нового Южного Уэльса — 10 тыс. га, Южной Австралии- 35 тыс. га, Западной Австралии — даже 170 тыс. га.).

На пустынной засушливой территории все же удается заниматься сельским хозяйством и весьма успешно. На наносных почвах жители штата выращивают фрукты и овощи, в речных долинах процветает виноградарство. Скотоводство стало возможным благодаря сооружению ирригационных систем, обеспечивших этот край пастбищами. Отличное белое вино можно попробовать в районе реки Margaret, где производят вина с мировым именем.

На юге Западной Австралии имеется крупнейший парк, с площадью в два гектара — «Грейт Виктория», созданный для охраны и поддержания пустынных видов экосистем со своей небогатой растительностью и животным миром.

Западная Австралия имеет значительные рыболовные ресурсы и рыбоперерабатывающую промышленность. Продукция для местного потребления и экспорта включает лобстеров, креветок, крабов, акул, тунца, а также жемчужную рыбу в округе Кимберли.