В XVII в. американская словесность, окрашенная в тона пуританизма, в основном представлена такими жанрами, как проповеди, трактаты философско-теологического характера.
Этот аспект наиболее отчетливо представлен в трудах трех поколений семейства Мэзеров, прославившихся как литераторы-теологи. Основатель этой литературной династии Ричард Мэзер (Richard Mather, 1596—1669) считался влиятельным теологом. Он был одним из составителей «Массачусетской книги псалмов» (Bay Psalm Book, 1639), первого сочинения, увидевшего свет в колониях. Его сын Инкрис Мэзер (Increase Mather, 1639—1723) с детства обнаружил выдающиеся интеллектуальные способности, стал проповедником, лектором, выполнял дипломатическую миссию как посланник Новой Англии при дворе Якова II, оставил более полутора сотен сочинений. Принимал участие в известном процессе над «ведьмами» в Салеме (1691—1692). И. Мэзер иллюстрировал положения демонологии, важного аспекта пуританского вероучения, согласно которому злые умыслы сатаны негативно влияют на людей, в частности стимулируя появление сектантских общин. Этой проблеме посвящен его главный труд «Удивительные знамения» (Remarkable Providences, 1684).
Другой известный автор, сын Инкриса Мэзера, Коттон Мэзер (Cotton Mather, 1663—1728) оставил более 400 теологических трудов, среди которых фундаментальное исследование, посвященное истории Новой Англии «Великие деяния Христа в Америке» (Magnalia Christi Americana, 1702). В основе книги — биографии наиболее значительных деятелей пуританизма в Новой Англии.
Представителей всех трех поколений Мэзеров, особенно Инкриса и Коттона, страстных и непреклонных в религиозной вере, отличал энергичный, динамичный стиль, восходящий к поэтике проповедей.
