По причине книжной мудрости

Обличители настойчиво предлагали свою трактовку новгородских событий: под влиянием привезенных с Запада арабских, еврейских, греческих и латинских книг попы весьма скептически стали воспринимать основные догматы православного вероучения и не верили в близкий конец света. Похоже, следует искать другое объяснение происхождения «еретического» движения. Сразу по назначении в 1485 г. на новгородскую архиепископскую кафедру Геннадий Гонозов или Гонзов переписал «в число», провел строгий учет всех приходов в новгородской епархии и обложил духовенство владычной податью. Усердный слуга Москвы, владыка Геннадий настойчиво проводил церковную политику в духе искоренения автономии, навязывая централизацию в новгородской земле. Наступление владыки на права приходов прежде независимой епархии подстегнуло рост оппозиционных настроений среди небогатого клира. Геннадий встретил упорное сопротивление со стороны местного белого духовенства, которому ставленник Москвы причинил реальный материальный ущерб, конфисковав часть церковных и монастырских земель и богатую Софийскую казну. В одном из своих посланий владыка изложил программу отношений клира и мира: духовенство должно исполнять приказы этой власти, ибо московские государи «послушание уставляют паче многих добродетелей», тогда как великий князь должен признать «руководственную роль» духовенства. Сие еще не «священство выше царства», но такое суждение по логике вещей вытекает из заявления владыки¹.

В такой атмосфере оппозиционности новгородского духовенства в 1487 г. Геннадий «открыл» ересь, назвав своих противников попов отступниками от православия. В послании к Нифонту он писал: «…уже ныне глумятся над христианством. Вяжут кресты на ворон Многие видели: ворон летает, а крест на нем вязан деревянный, другая летает, а на ней крест медный. И такое поругание: ворон и ворона садятся на падаль и крестом по этому волочит». Владыка с горечью описывает факты мерзкого святотатства в среде простолюдинов: поругание икон, осквернение святынь. Рассказывает о том, что один поп да диакон дали некоему крестьянину нательный крест, на котором были вырезаны срамные и скабрезные изображения. Крестьянин с тех пор стал сохнуть и недолго поболел и умер. «Вот какое бесчинство чинится над церковью Божией и над крестами, и над христианством», — заключает владыка свое описание бесчинств. Однако в описанных мерзких кощунствах и народном иконоборчестве вряд ли возможно узреть проявления «иудаизма». За серьезные, иной раз даже грубые нарушения обрядов их могли бы называть «погаными», язычниками, иконоборцами, святотатцами, хулителями, что вовсе не делает доказанным их отступничество и переход в другую веру. Непонятно, за что обличители стали именовать их «жидовствующими».

Геннадий решительно повел борьбу с движением не в форме догматических и богословских споров или обличений, а посредством административных карательных мероприятий. Полагая бесполезными богословские прения с еретиками, Геннадий в послании к собору епископов выражал мысль, что собора о вере допускать не следует, так как «люди у нас простые, не умеют по обычным книгам говорить». Собор против еретиков нужен лишь для того, «чтобы их казнити, жечи и вешати». В следующем, 1488 г., собор в Москве осудил новгородских священников Ересима и Григория, а также еще дьякона Самсона. Их извергли из сана, отлучили от церкви и подвергли торговой казни — били кнутом — и отправили в новгородскому владыке Геннадию. Вступив в борьбу с ересью и сообщая о ней ростовскому архиепископу, Геннадий просил посоветоваться с жившими в его епархии старцами Нилом Сорским и Паисием Ярославовым, дабы привлечь сих, весьма уважаемых ученых людей к борьбе с инакомыслием. Геннадий и сам хотел «поговорить» с авторитетными старцами, звал их к себе в помощь. Обличитель хотел привлечь на свою сторону Паисия и Нила. Примечательно, что они вряд ли согласились на предложения Геннадия, ибо возглавивший борьбу с ересью Иосиф Волоколамский к ним за помощью уже не обращался.