Торговые города как основа экономики Киевской Руси. 
Особенности внутренней торговли и ремесленного производства

Древнюю Русь называли страной городов. При князе Владимире (конец IX в.) их было 25; в XI в. (период расцвета) — более 89; перед нашествием Орды (начало XIII в.) — 271. Некоторые города возникали как военные крепости на пограничных рубежах государства (Белоозеро), но большая часть — на торговых путях. В последнем случае города основывали не по чьему-либо капризу или приказу. Главными причинами создания города всегда были народный промысел и торг, нуждавшийся во включении в рыночные отношения.

При выборе места для города всегда руководствовались соображениями топографического удобства и близости международных торговых путей. Только такие города возрождались после пожаров, разграблений. Экономические и географические выгоды местоположения были источником внутренней силы города. По мнению видного историка И. Е. Забелина, «город, таким образом, и своим зарождением, и своим богатством и процветанием всегда является только выразителем проходящих в этой местности торговых и промышленных сношений и связей, и само собой разумеется, что бойкий перекресток таких связей и сношений особенно способствует возникновению даже не одного, но многих городов». Для города Киевской Руси типично сочетание следующих элементов: крепость, двор феодала, ремесленный посад, торговый погост, административное управление, церкви. Самой населенной частью города был торгово-ремесленный посад. Большую часть населения города составляли ремесленники. По мере развития производительных сил ремесло выделялось из натурального хозяйства вотчины как самостоятельная отрасль хозяйства. Новые, более сложные орудия труда требовали профессионализма: обучения, обретения навыков, опыта. Часть ремесленников переселилась в города, они (как и смерды) делились на зависимых и независимых.

Уже в XI—XII вв. в городах насчитывалось более 60 видов ремесел. Одним из наиболее ранних видов ремесла на Руси было железоделательное производство. Несмотря на довольно низкое качество кричного пористого железа, получаемого в процессе плавки в домницах, проковки и кузнечной обработки, на данный продукт предъявлялся повышенный спрос: из него изготовлялись оружие, сельскохозяйственные орудия, инструменты для ремесел. Дальнейшая специализация шла по чисто средневековому принципу — по продукту (готовому изделию), а не по материалу: появлялись седельщики, замочники, сапожники, ювелиры и т. д. Селились ремесленники обычно тоже по специальностям. До сих пор сохранились Столешников переулок, Бронная улица, Кузнецкий мост в Москве, Кожемяк в Киеве, Гончарный конец в Новгороде и т. д. Причем уже в этот период ремесленники работали и на заказ, и на рынок. Об этом свидетельствуют найденные при раскопках городских мастерских однородные заготовки кожи, проволочной меди и т. п., что указывает на массовый характер производства и его стандартизацию.

Работа, ориентированная на рынок, предполагала развитие торговли, центрами которой являлись города. Первые упоминания о купцах встречаются в древнерусских летописях уже в X в. В те времена так называли горожан, занимавшихся торговлей. Элиту же купцов составляли «гости». Первоначально так величали только иностранных купцов, затем название закрепилось за крупными купцами, «ходившими за море», т. е. торговавшими с зарубежными странами. Вокруг стен крепостей на погостах, первоначально возникших как места сбора дани, велась торговля: сюда сходились ремесленники, звероловы, смолокуры и прочие «промышленники». После принятия христианства в этих людных местах сооружались церкви, которые курировали торговлю. Часть ремесленных изделий обменивалась в деревнях коробейниками.

Купцы пока не были выделены в отдельное сословие, в предпринимательской деятельности принимали участие князья, бояре, крестьяне, ремесленники. Тем не менее русское законодательство уже дорожит жизнью купца: за голову купца в XI—XII вв. предполагается штраф в 2 раза больший, чем за голову простолюдина (12 гривен вместо 5—6). В торговых артелях принимали участие князья, что в те времена было равнозначно поддержке правительства. Покровительство князей торговле гарантировало также доброжелательное отношение к ней и населения. Население рассматривало купеческий труд как тяжелое и опасное, но вполне богоугодное дело.

Первым письменным законом, регулирующим (в частности) торговую деятельность на Руси, видимо, следует считать Русскую Правду. Русская Правда, сборник законодательных актов Древнерусского государства, менялась и дополнялась на протяжении столетий, но уже в 1019 г. она содержала норму совершения сделок при свидетелях, признавала недействительными сделки на сумму свыше 3 гривен, заключенные без свидетелей (послухов), регулировала размер рез, т. е. процентов по долговым обязательствам.

На первом этапе русской истории в общественном устройстве были сильны демократические начала. Князь выполнял в основном военную и судебную функции. Значительную роль в политической и экономической жизни играло население городов: действовали совет бояр и городское собрание — вече. Характерно, что в вечевых собраниях участвовали не только представители определенных слоев, а практически все мужское население крупных торговых городов. Наиболее законченный вид демократическое управление приобрело в Великом Новгороде, где городское население участвовало в назначении исполнительной власти: посадника и тысяцкого, а также определяло в договоре полномочия князя. Следует отметить, что в Новгороде в отличие от других земель эта традиция сохранилась даже в период феодальной раздробленности и монголо-татарского нашествия.