Возникновение. 
Художественная культура XX века

Эпицентром рождения и развития экспрессионизма были Австро-Венгрия (Вена и Прага) и Германия (Берлин). Отсюда это художественное направление распространилось по всей Европе.

Экспрессионизм как художественное направление возник на основе взаимоотношений с различными сферами научной деятельности: с психоанализом Фрейда, феноменологией Гуссерля, неокантианской гносеологией, философией «Венского кружка» и гештальтпсихологией.

Приближение Первой мировой войны, а затем ее жестокие события и последствия вызвали глубокий кризис в художественном сознании. Экономический и политический кризис, охвативший в начале XX в. Европу, нашел свое отражение в духовном кризисе, сказавшемся в философском сочинении О. Шпенглера «Закат Европы». Экспрессионизм стал художественной формой выражения этого кризиса. Философские корни экспрессионизма восходят к апологетике бессознательного Э. Гартмана и А. Бергсона, к социальному пессимизму А. Шопенгауэра, к концепциям Ф. Ницше.

Вальден так описал (1927) историю возникновения экспрессионизма: вначале был Оскар Кокошка, затем появились футуристы, особенно Боччони, затем русские Кандинский и Шагал, немцы Франц Марк, Август Макке, швейцарец Пауль Клее, французы Альбер Глез, Робер Делоне, Фернан Леже.

В начале XX в. в Германии возникло движение против академизма, господствовавшего в живописи. В Дрездене (1905) было основано художественное объединение «Мост» («Bruecke»), эстетически близкое фовизму. С этого начались качественные изменения в культурной жизни Германии. Инициаторами изменений были студенты-архитекторы Эрнст Людвиг Кирхнер, Фриц Брейль, Эрих Хеккель, Карл Шмидт-Ротлуфф. Среди членов объединения также Эмиль Нольде, Макс Пехштейн и Отто Мюллер. Именно они и образовали художественное объединение («Мост»). Никто из них не имел опыта в живописи, и их художественные эксперименты привели к рождению экспрессионизма как нового художественного направления. Эти художники, как и фовисты, считают себя наследниками Ван Гога и Гогена. Это направление не озаботилось своим теоретическим оформлением и обошлось без манифестов. Из деятельности этих художественных движений и групп и возник экспрессионизм как отклик на острейшие противоречия эпохи, плод общественного разочарования, протест против тотального отчуждения.

В конце 1911 г., когда объединение «Мост» начинает распадаться (в 1913 г. официально объявляет о своем самороспуске), в Мюнхене вокруг Кандинского и Франца Марка образуется другое объединение — «Синий всадник». Это объединение продолжает отрицание натурализма и импрессионизма и подчеркивает значение интуиции художника. «Синий всадник» выпускает альманах (1912), где публикуются репродукции картин экспрессионистов и других современных художников, а также лубочные картинки из России, Китая, Африки, с островов Борнео и Пасхи.

Социальная позиция

Экспрессионизм был социально ориентирован, потому что развивался в ситуации резких социально-политических катаклизмов Первой мировой войны, распада австро-венгерской империи и послевоенной разрухи.

Технический прогресс экспрессионизм воспринял как бич и историческое наваждение. Искусствовед Герберт Кюн писал (1919): «Экспрессионизм — в точности как и социализм — громко протестует против Материи, против интеллектуального Варварства, против Машин, против Централизации и выступает в защиту Духа, Бога, Человека в Человеке. Они занимают одну и ту же духовную позицию, исповедуют одно и то же отношение к миру и если именуются по-разному, то это объясняется тем, что у них не одно и то же поле деятельности. Нет экспрессионизма без социализма. Не случайна для нового искусства столь сильная открытость политике» .

Экспрессионисты остро ощущали кризис. Его ощущали представители поколения, творческая жизнь которого началась в 1905; 1914 гг.

Революционные события, которые сотрясали Германию в конце 1918 г., у одних экспрессионистов вызывали настороженность (Готфрида Бенна, Оскара Кокошки, Пауля Корнфельда), других подвигли к активному участию в революционной борьбе (Людвиг Боймер стал одним из руководителей Бременского совета, Эрнст Толлер оказался в числе руководителей Баварской советской республики, Карл Эйнштейн участвовал в создании солдатского совета в Брюсселе, а художник Конрад Феликсмюллер и драматург Фридрих Вольф приняли активное участие в событиях в Дрездене). После подавления революции Виланд Херцфельде и Франц Пфемферт были посажены в берлинскую тюрьму. В ряде случаев экспрессионизм сближается с социалистическими идеями. Экспрессионистский роман немецкого писателя Эрнста Толлера «Превращение» рисует героя, борющегося за преобразование общества. Действие происходит в Европе. На солдатском кладбище встречаются две смерти: смерть войны и смерть мирного времени. Смерть мирного времени высмеивает смерть войны за то, что она находится на услужении у немецкой военной машины.

Герой романа — молодой скульптор Фридрих одинок и мечтает о братстве людей. Его попытки претворить мечту в жизнь наталкиваются на отчужденность и враждебность окружающих. Начинается колониальная война, и Фридрих, не раздумывая, отправляется добровольцем на фронт. Смерть и страдания потрясают его. Восторг сменяется разочарованием. Фридрих попадает в лазарет. Он — один из счастливчиков, оставшихся в живых. Однако враг потерял десять тысяч солдат и потерпел поражение. «Освободительная армия» выполнила свою миссию. Фридриха награждают Железным крестом, а он в смятении: «Десять тысяч убитых! Я принадлежу тоже к ним! Что это было? Освобождение? От кого? Ради чего?» .

Вернувшись домой, он получает заказ на памятник «Победа отечества» и создает из камня огромную фигуру обнаженного мужчины с поднятыми вверх кулаками — символ мощи «освободительной армии». Однажды Фридриху встретился инвалид, просящий подаяние. В нем Фридрих узнал солдата, с которым вместе воевал. Инвалид проклинал патриотизм и религию как вещи, существующие только для богатых. Придя к себе в мастерскую, Фридрих разбивает статую и решает покончить с собой. Сестра Фридриха утешает его. Фридрих идет на фабрику, сближается с рабочими. Он видит, что фабрика стала для них тюрьмой. Среди этих страдающих людей Фридрих провозглашает идеи братства и единения.

Толлер стремится улучшить мир. Однако писатель полон романтических иллюзий. Его пацифистские воззрения расплывчаты, а социальные идеи утопичны. Протест против безумия войны оказался криком боли и бессилия.

Иван Голль утверждает (1921): «Экспрессионизм — это литература о войне и о революции, об интеллигенте, вступившем в схватку с сильными мира сего. Это бунт сознания против слепого повиновения, крик души против грохота бойни и молчания угнетенных». Голль, подводя итоги социальному бунтарству экспрессионистов, писал: «Солидарность интеллигенции. Марширующее воинство поборников истины. Результат же — увы, не по вине экспрессионистов — Немецкая республика 1920 г. Вывеска: антракт. Выход направо». В исторической перспективе этот «выход направо» вел к фашизму.