Свержение старой власти в Москве и на периферии. 
Первые декреты Временного правительства

На местах революция произошла быстро и сравнительно мирно.

В Москву весть о начале восстания в Петрограде пришла вечером 27 февраля. Утром 28 февраля в Москве началась всеобщая забастовка рабочих. Рабочие устремились к центру города и всюду обезоруживали полицейских. У здания Городской думы непрерывно шли митинги. В тот же день войска московского гарнизона перешли па сторону революции. Рабочие и солдаты заняли все правительственные учреждения, почту, телеграф, вокзалы, из Бутырской тюрьмы были освобождены политические заключенные.

В здание Городской думы стали приводить арестованных полицейских и жандармов.

28 февраля — 1 марта состоялись выборы в Московский Совет. Было избрано 623 депутата, в основном от меньшевиков и эсеров (от большевиков избран 51 депутат). 4 марта был избран Совет солдатских депутатов в составе 400 человек (в их числе 7 депутатов от большевиков).

Одновременно с Советами, но инициативе гласных Городской думы и с участием общественности города был образован «Московский комитет общественных организаций» в составе 171 человека под председательством кадета Н. М. Кишкина. Он избрал Исполнительную комиссию, которая вступила в сотрудничество с Московским Советом.

В течение 1—5 марта во многих крупных городах были созданы как Советы, так и губернские комитеты (они назывались «общественными комитетами», «комитетами общественной безопасности», «комитетами по охране общественной безопасности»), которые действовали параллельно с Советами или в сотрудничестве с ними. Советы и комитеты установили контроль над органами старой администрации, упразднили полицию и создали народную милицию. Гарнизоны городов, как правило, заявляли о своей поддержке новых органов местной власти. В крупных воинских гарнизонах создавались Советы солдатских, а на военно-морских базах и кораблях — флотских депутатов. На предприятиях создавались фабрично-заводские комитеты (фабзавкомы) — органы рабочего контроля над производством; они же руководили и политическими выступлениями рабочих (большевики уделяли особенно большое внимание этим рабочим организациям, стремясь подчинить их своему влиянию). Были воссозданы профсоюзы, в которых прочные позиции заняли меньшевики и эсеры.

Революционное брожение захватило и фронт. Слухи о предстоящем разделе помещичьих и казенных земель стимулировали дезертирство.

В течение марта 1917 г. Временное правительство издало серию декретов и распоряжений, направленных на демократизацию страны. В первую очередь повсюду создавалась новая административная власть, подчиненная Временному правительству. 4 марта председатель Временного правительства Г. Е. Львов разослал по всей стране телеграммы об отставке всех губернаторов, на место которых в звании комиссаров Временного правительства были назначены председатели губернских земских управ. Часть губернаторов скрылась, другие были взяты под арест, а некоторые, вызвавшие особую ненависть населения, убиты. 19 марта был упразднен институт земских начальников. Их административные обязанности были переданы уездным комиссарам, назначенным из числа местной интеллигенции, а судебные — «временным судьям», назначаемым губернскими комиссарами и утверждаемым Министерством юстиции. Губернским комиссарам было поручено образовать волостные комитеты, которые должны были исполнять функции будущих волостных земств после проведения готовившейся земской реформы.

Временным правительством была образована Чрезвычайная следственная комиссия для расследования должностных преступлений царских министров и высших чиновников.

• 6 марта Временное правительство издало декрет об амнистии. Объявлялась амнистия всем лицам, осужденным по политическим мотивам. 12 марта был издан декрет об отмене смертной казни, которая заменялась по особо тяжким уголовным делам 15-летней каторгой. (Однако через 4 месяца для борьбы с массовым дезертирством на фронте смертная казнь была восстановлена.) 18 марта была объявлена амнистия осужденным за уголовные преступления. Это был ошибочный акт Временного правительства. Было освобождено 15 тыс. уголовников, что явилось причиной роста преступности, так что вскоре их пришлось вновь ловить и водворять в места заключения.
• 18—20 марта были изданы декреты и постановления об отмене вероисповедных и национальных ограничений, а также ограничений в выборе местожительства, правах собственности, провозглашалась полная свобода занятий, женщины уравнивались в правах с мужчинами.

Временное правительство объявило все земли кабинета царя государственной собственностью и передало их в ведение Министерства земледелия. В распоряжение государственной казны было передано и все имущество Удела. Предприятия и капитал удельного ведомства становились государственной собственностью, и доходы с удельного имущества запрещалось выплачивать царскому двору.

26 марта правительство постановило предоставить министру финансов право выпуска военного займа — «Займа свободы 1917 года». В пользу распространения займа в правительственной прессе развернулась шумная кампания. 27 марта последовал запрет на изготовление и продажу спиртных напитков.

Постановление «Об учреждении милиции» вводило единообразие в созданные в начале революции вооруженные отряды охраны порядка. Четко устанавливались пределы их компетенции. Декрет «О собраниях и союзах» санкционировал завоеванное в ходе революции право собраний и союзов. Все российские граждане без исключения получали право без особого на то разрешения образовывать общества и союзы, «не противные уголовным законам». Эти общества могли объединяться между собой, вступать в соглашения с образованными за границей обществами или союзами, но для этого требовалась регистрация в судебных органах. Закрыть общество мог только суд, если он признает нарушение обществом уголовного законодательства. Никакие политические мотивы для закрытия обществ не существовали. 23 апреля был издан декрет «О рабочих комитетах в промышленных предприятиях». Он санкционировал уже возникшие в февральские дни фабрично-заводские рабочие комитеты на предприятиях.

Был принят самый демократичный закон о выборах в Учредительное собрание: всеобщие, прямые, равные, при тайном голосовании.

Завершающим актом Временного правительства, но упразднению старых органов власти явились постановления от 6 августа о роспуске Государственной думы и признании утраты своих полномочий Государственным советом.