Век Екатерины. 
Отечественная история

С момента прибытия в страну немецкая принцесса ощутила необъятность бездны, на край которой она бессознательно ступила, но ее проницательный ум проникся идеей величия России, ее манили горизонты, развернувшиеся перед ней. Она летит в столицу в знаменитых красных санях, придуманных самим Петром Великим. Запряженные несколькими парами лошадей, украшенные серебром и шелком и обитые куньим мехом, они буквально сжигают версту за верстой, преодолевая пространство. Головокружительный бег по бескрайней Русской равнине ничем не напоминал путь по ее маленькой родине. Эта женщина — будущая русская государыня, сумевшая по приезде в свое новое отечество «с изумительной гибкостью примениться к новой среде и понять свое назначение в ней. В свою очередь, она произвела взаимное действие на эту среду и наложила заметный отпечаток своей личности» , — так писал о Екатерине польский историк К. Валишевский. Прежде всего она поняла, что «для того, чтобы остаться в России, следует сделаться русской». Как замечает далее К. Валишевский, «образ молодой девушки, изучающей по ночам созвучия славянского языка, босиком, невзирая на суровую зиму, пленяет воображение и становится легендарным», и на православном крещении она произносит по-русски символ своей новой веры.

Екатерина II (1762−1796) пришла к власти в результате заговора против Петра III при поддержке гвардейцев. Не имея никаких формальных прав, она узурпировала престол и поспешила торжественно короноваться в Успенском соборе. Она отстранила от власти цесаревича Павла, которому слишком долго потом пришлось дожидаться своего часа. Подписавший отречение от престола Петр III был задушен участниками заговора во главе с братьями Орловыми, а Иван Антонович вскоре убит в Шлиссельбургской крепости после долгих лет заточения.

Правление Екатерины II получило название «просвещенного абсолютизма». XVIII в. был временем господства просветительской идеологии. Французские просветители Вольтер, Д. Дидро, Ж. Ж. Руссо, Ш. Л. Монтескье в своих теориях «естественного права» и «общественного договора» утверждали, что все люди от природы свободны и обладают равными правами. Их призыв восстановить нарушенный некогда договор между властью и людьми с помощью господства Разума и Просвещения был обращен к «мудрецам на троне». Западноевропейский «просвещенный абсолютизм» был одним из этапов эволюции абсолютной монархии в сторону монархии буржуазной. Он укреплял существующий строй путем целенаправленной буржуазной модернизации, развития промышленности и торговли. Под воздействием Просвещения и рационализма сложились новые представления о государственной власти и ее роли в истории.

Политика «просвещенного абсолютизма» получила развитие в таких странах, как Россия, Пруссия, Австрия, где уровень буржуазного развития был недостаточно высок, но существовали объективные условия для восприятия идей Просвещения и их использования в интересах абсолютизма. Екатерина II испытала их сильное влияние, долго переписывалась с Вольтером и имела дружеские связи с Д. Дидро. Ее категорическое утверждение в «Наказе уложенной комиссии», что «Россия есть страна европейская», было проникнуто отождествлением понятий «Просвещение» и «европеизм». Европейская культура мыслилась как эталон культуры вообще, а отклонение от этого эталона воспринималось как отклонение от Разума. Однако Екатерина сумела переосмыслить основные для российского Просвещения образы и использовать их для блага России, ее нужд и интересов. При этом уже в манифесте при вступлении на престол она заявила о намерении «помещиков при их имениях и владениях нерушимо сохранять, а крестьян в должном им повиновении держать» .

Укреплению власти Екатерины II на российском престоле способствовала проведенная ею в 1763 г. реформа Сената. Воспользовавшись в своих интересах проектом графа Н. И. Панина, она расширила состав Сената и разделила его на шесть департаментов со строго определенными функциями. Таким образом ей удалось сильно ослабить претензии аристократии на участие в управлении страной. Екатерина подтвердила положения «Манифеста о вольности дворянства» 1762 г. и провела секуляризацию церковных имуществ (1764), объявленную Петром III. Секуляризация означала еще один шаг в сторону превращения русской православной церкви в один из государственных институтов, так как лишала ее основного источника доходов и обращала их в пользу государства. Духовенство окончательно превращалось в одну из групп чиновничества. Все монастырские земли с жившими на них крестьянами передавались в ведение специально созданной Коллегии экономии. Бывшие монастырские крестьяне стали называться экономическими, а их правовое положение стало примерно таким же, как у государственных крестьян: все подати они платили непосредственно государству.

Екатерина считала недопустимым положение, при котором вошедшие в состав империи различные регионы страны сохраняли традиционные особенности управления, и проводила политику, направленную на унификацию управления страной. Исходя из убеждения, что вся страна должна управляться по единым законам и принципам, она в 1764 г. ликвидировала автономию Украины под тем предлогом, что право украинских крестьян на свободный переход от одного помещика к другому затрудняет властям сбор податей в полном объеме. Место последнего гетмана К. Г. Разумовского заняла Малороссийская коллегия во главе с президентом П. А. Румянцевым. В 1775 г. была окончательно ликвидирована Запорожская Сечь.

В 1765 г. начато Генеральное межевание земель (межа — граница) для закрепления их за дворянами и упорядочения земельных споров. Пустоши и засечные земли продавались по номинальной цене — 5 коп. за десятину, что способствовало последующему освоению заброшенных плодородных земель Дикого поля.

В правление Екатерины II крепостное право достигло наивысшего развития и распространилось на новые территории. Так, в 1783 г. последовал указ об окончательном запрете крестьянских переходов на Левобережной Украине, что означало утверждение здесь крепостнических порядков, в 1796 г. — в Новороссии и Крыму. Само крепостничество не осталось неизменным и продолжало развиваться. Образ жизни дворянства, ориентированный на западноевропейские образцы, требовал все больше денег, вследствие чего повинности крестьян в пользу помещиков в течение XVIII в. выросли в 12 раз. Дворянам было предоставлено право ссылать неугодных крестьян на каторгу в Сибирь с зачетом за рекрутов (1765), а крестьянам запрещено подавать жалобы на своих хозяев, что приравнивалось к государственному преступлению (1767). Размер податей вырос вдвое, увеличились барщина и оброк. Завершилось прикрепление частновладельческих крестьян к личности помещика, и они стали полной собственностью своего господина.

Важным мероприятием стало создание в Петербурге группой аристократов Вольного экономического общества (1765) с целью рационализации земледелия, приспособления помещичьего хозяйства к товарно-денежным отношениям. Издаваемые обществом «Труды» обсуждали вопросы различных приемов и новшеств, полезных для организации прибыльных помещичьих хозяйств, усовершенствования агротехники, развития сельскохозяйственных промыслов, применения новых орудий труда.

Попыткой использовать экономические теории просветителей был конкурс, объявленный Вольным экономическим обществом в 1766 г. по инициативе императрицы, на возможное решение вопроса о крестьянской собственности. Свои сочинения прислали Вольтер, Мармонтель, физиократ Граслен. Большинство конкурсных работ откровенно подвергло критике крепостничество как пагубное экономическое и социальное явление. Они выступали за право собственности крестьян на движимое имущество и право наследственного владения землей. Однако все прогрессивные работы с критикой крепостничества были отправлены в архив. Из отечественных авторов награды было удостоено сочинение А. Я. Поленова «О крепостном состоянии крестьян в России», наиболее близкое идеологии просветительства, но и оно не было опубликовано. Идея освобождения крестьян от крепостного права была отодвинута на задний план и в государственной политике.

Наиболее крупным мероприятием первого периода правления Екатерины II стал созыв в Москве Уложенной комиссии для составления нового Свода законов (1767−1768) взамен устаревшего Соборного уложения. В комиссию вошли представители дворянства, государственных учреждений, духовенства, городов, государственных крестьян и казачества. Депутаты представили 1600 наказов с мест. Личный «Наказ» Екатерины, где она изложила свое понимание содержания и характера законов, которые необходимо было разработать, представлял собой теоретическое обоснование политики «просвещенного абсолютизма» в России.

Екатерина видела единственно приемлемой формой правления в России сильную самодержавную власть и полагала важной незыблемость сословного устройства российского общества. Для обоснования самодержавия она привела аргумент, специфический для России, но заимствованный ею у просветителей и приспособленный к собственным нуждам: при разбросанности населения по огромной территории «никакая другая власть… не может действовать сходно с пространством толь великого государства». Главным благом подданных объявлялось право «делать то, что законы позволяют». Таким образом, равенство понималось Екатериной как право каждого сословия обладать дарованными ему правами.

Депутатам предстояло выработать новые законы; поскольку же законы должны были касаться практически всех сфер жизни, депутаты получили возможность открыто высказаться по самым актуальным вопросам. Неожиданно в центре обсуждения оказался крестьянский вопрос. Депутаты от разных сословий видели в крепостничестве главное зло для России и выступали за ликвидацию помещичьего произвола и регламентацию крестьянских повинностей в законодательном порядке.

Главным противником прогрессивных идей в комиссии и обществе выступил идеолог консервативного направления князь ?. М. Щербатов, из рассуждений которого следовало, что помещик для своих крестьян такой же господин, как самодержец всероссийский — для всех подданных российской короны. Впрочем, вне зависимости от сказанного, Щербатова отличало и резкое неприятие екатерининского двора и его политики. Споры по крестьянскому вопросу приняли острый и затяжной характер.

Воспользовавшись войной с Турцией, Екатерина II приостановила работу Уложенной комиссии, не решившей задачи создания нового законодательства, но множество собранных комиссией материалов легли в основу дальнейшей законодательной работы.

Крестьянская война под предводительством Е. И. Пугачева (1773−1775), как и предыдущая, под предводительством С. Т. Разина, была вызвана усилением крепостничества, которое достигло пика своего развития. Положение крепостных крестьян приближалась к положению рабов: их можно было продавать оптом и в розницу, с землей и без, с семьей и поодиночке. Они были лишены элементарных человеческих прав и целиком находились во власти своего господина. Пугачевская война закончилась поражением в силу тех же причин, что и предыдущие крестьянские войны и выступления. Стихийный характер, локальность движения, неоднородность его социального состава, плохое вооружение, наивный монархизм восставших, отсутствие позитивной политической программы и целей борьбы не позволяли восставшим развить успех, а правительству давати возможность перегруппировать силы и подавить движение.

Крестьянская война заставила Екатерину II провести серию реформ по централизации и унификации органов управления в центре и на местах. В ходе губернской реформы (1775) было выработано новое административное деление страны, которое просуществовало вплоть до 1917 г. Вся страна была поделена на губернии с населением 300−400 тыс. душ мужского пола. Впервые в основу административного деления был положен демографический фактор — численность населения. К концу правления Екатерины II губерний стало 50.

Во главе губернии стоял назначавшийся императрицей губернатор. Исполнительная власть в губернии осуществлялась губернским правлением, которому подчинялся губернский прокурор. Финансами стала заведовать Казенная палата, землеустройством — губернский землемер, а школами, больницами, сиротскими домами и приютами для бедных — Приказ общественного призрения (призрение — забота, попечительство). Все губернские органы подчинялись губернатору, а он в свою очередь — непосредственно императрице. Таким образом, губернская реформа способствовала дальнейшей централизации страны.

Провинции упразднялись, и губернии стали делиться непосредственно на уезды с населением 20−30 тыс. душ мужского пола. Исполнительной властью в уезде стал Нижний земский суд во главе с капитан-исправником, избираемым местным дворянством. В результате губернской реформы основанные Петром I коллегии, за исключением Иностранной, Военной и Адмиралтейской, фактически перестали функционировать. Их функции перешли к губернским органам.

В ходе судебной реформы самостоятельные судебные органы были отделены от органов исполнительной власти. Впервые в русской судебной практике уголовное судопроизводство было отделено от гражданского. Вместе с тем в организации суда сохранялся сословный принцип, когда лица разных сословий судились в разных судах. Высшей судебной и апелляционной инстанцией стал Сенат. Для каждого сословия, кроме крепостных, учреждались особые судебные органы: дворянский верхний земский (и уездный) суд, верхняя губернская (и нижняя уездная) расправа для государственных крестьян, губернские и городские магистраты для городских жителей. Все суды стали выборными. Созданные губернские и уездные учреждения имели тенденцию к разделению административных, судебных и финансовых властей и привлечению общественности к участию в местном управлении.

Жалованные грамоты дворянству и городам (1785) законодательно оформили права и обязанности сословий. «Грамота на права, вольности и преимущества благородного российского дворянства» закрепила все сословные права и привилегии дворянства: освобождение от обязательной службы, личных податей, телесных наказаний. Дворяне подлежали только дворянскому суду и без его решения не могли быть лишены дворянской чести, имени, жизни. Жалованная грамота предоставляла большие возможности для экономической деятельности.

Указы 1782 г. о недрах земли и водах давали дворянам свободу в добывании полезных руд и их переработке на частных предприятиях. Имения, земли и недра становились полной собственностью дворян, которые получили право «иметь фабрики и заводы», «оптом продавать» и покупать дома в городах, т. е. полную свободу заниматься торговлей и предпринимательством.

Новой привилегией явилось запрещение производить конфискацию имений дворян за уголовные преступления без судебного решения. В этом случае имения переходили законным наследникам. Впервые была закреплена частная собственность дворян на землю, так что даже осужденный А. Н. Радищев оставил своим детям как правопреемникам усадьбу и землю. Таким образом, Екатерина признала приоритет гражданского права над государственным в противовес введенной Иваном Грозным практике «отписать на государя». Но дворянство оставалось единственным сословием, за которым признавалась гражданская свобода и представители которого располагали гражданскими правами. Привилегии и свободы не коснулись остальных сословий. Освобождение помещиков от государственного контроля привело к расширению их полномочий по отношению к крестьянству.

Дворянство получило право создавать сословные корпорации — губернские и уездные дворянские собрания — с правом представления своих нужд правительству. Во главе собрания стоял выборный предводитель дворянства. Жалованная грамота окончательно закрепила господствующее положение дворянства в российском обществе как благородного сословия. В екатерининское правление оно достигло пика своего развития.

" Грамота на права и выгоды городам Российской империи" по-прежнему рассматривала городское население как феодальное сословие и закрепила его сословную структуру с определением прав и обязанностей. Все горожане делились на шесть разрядов: дворяне и духовенство; купцы, делившиеся на три гильдии; цеховые ремесленники; постоянно проживающие в городе иностранцы; именитые горожане, т. е. капиталисты и лица с высшим образованием; посадские жители, занимавшиеся промыслами или работой по найму.

В отличие от европейских купеческих гильдий, которые складывались веками, русские купцы были поделены на гильдии сверху, установлением верховной власти, путем перенесения в Россию готовых форм из Западной Европы. Российское купечество стало полупривилегированным феодальным сословием, освобожденным от подушной подати, и рекрутского набора, а частично — и от телесных наказаний. Оно составляло всего 0,5% населения страны. В наказах городов в Уложенную комиссию отсутствовали требования об уничтожении или ограничении крепостного права и дворянских привилегий, являвшихся главным препятствием для экономического развития страны. Напротив, в них содержалось требование предоставить купечеству право владеть землей и крепостными. Вместо выдвижения буржуазного принципа свободы торговли и промышленности наказы требовали превращения их, а также ремесла в сословную привилегию купцов и цеховых ремесленников.

Город стал отдельной административной единицей во главе с городничим и делился на районы (части) с частными приставами и кварталы с квартальными надзирателями. Горожане получили свой орган самоуправления — Общую городскую думу, избиравшуюся раз в три года, городского голову, назначаемого правительством, и судей. Общая городская дума избирала исполнительный орган — шестигласную думу (по одному представителю от каждого разряда городского населения).

Особой новизной характеризуется экономическая политика Екатерины, провозглашавшей свободу промышленной и торговой деятельности и ликвидацию монополий: «Если бы на все просить дозволение, то бы не стало и права». Уже в 1760-е гг, были ликвидированы монополии в некоторых областях, упростился порядок организации новых предприятий. В 1775 г. было разрешено открывать промышленные предприятия без какого-либо специального разрешения правительства. В 1780 г. специальным указом была закреплена частная собственность на владение фабриками и заводами. В «Рассуждении о мануфактурах» Екатерина пишет: «Нету ничего опаснее, как захотеть на все сделать регламенты». Таким образом, в ее деятельности заметны попытки отойти от тотального государственного надзора за промышленностью. Особенно благотворно эти меры сказались на развитии легкой промышленности — суконной, кожевенной, галантерейной, шелкоткацкой. Несколько иначе дело обстояло в тяжелой промышленности. Несмотря на строительство новых металлургических заводов на Урале, отставание в этой отрасли по-прежнему было связано с использованием малопродуктивного труда приписных крестьян. В целом за годы царствования Екатерины II количество фабрик и заводов в России возросло более чем в три раза, а российский экспорт увеличился с 13 до 57 млн руб.

Во внешней торговле также произошли существенные перемены: были отменены монополии отдельных торговых компаний, в 1763 г. отменен запрет на продажу за границу хлеба, что впоследствии сделало Россию одним из основных поставщиков зерна на мировые рынки. Что касается финансовой политики, то в 1769 г. правительство стало впервые печатать бумажные деньги — ассигнации, в 1786 г. создан Государственный заемный банк, принимавший деньги на хранение. Возможность получения банковских кредитов благотворно сказывалась на развитии торговли и предпринимательской деятельности.