Общественный строй Египта в периоды Древнего, Среднего и Нового царств

Памятники додинастического периода и истории первых двух династий позволяют в общем виде показать процесс возникновения государства и права в дельте и долине Нила в начале 4-го тысячелетия до н.э. В эту эпоху население Древнего Египта жило общинами, возглавляемыми старейшинами и общинными советами. Ежегодные периодические разливы Нила ставили общинников перед необходимостью равномерного распределения вод Нила во время разлива на всю территорию страны равномерно. Поэтому сначала община, а затем государство налагали на себя обязанности по созданию и сохранению ирригационной системы. Власть правителя, изначально основанная на власти старейшины в общине, в первую очередь заключалась в наблюдении за оросительными каналами, а также за развитием земледельческого хозяйства. Фактически земля была в собственности общины, а с юридической точки зрения государство провозглашало себя верховным собственником, и в силу этого факта облагала общину налогами в пользу казны.

Основной хозяйственной и общественной ячейкой в Древнем царстве оставалась сельская община. В надписях часто встречается упоминание о селениях (ниут — город), которые были древнейшими административнохозяйственными подразделениями и подчинялись царским чиновникам или царю как верховному собственнику всей земли.

Основной массой населения Египта были крестьяне-общинники, обладавшие личной свободой и объединенные в сельские общины, которые являлись не только хозяйственной, но и административной ячейкой общества. Община коллективно владела землей и была связана круговой порукой за совершенные правонарушения на ее территории. Крестьяне, входившие в состав сельской общины, платили повинности натурой, в частности, отдавая долю своего дохода из «первинок урожая». Бедняки принуждены были брать ссуды зерном.

В период Среднего царства благодаря расширению торговли и военнозахватнической политики происходило расслоение общины, когда общинники разорялись, теряли свои земельные участки, превращаясь в бедняков или рабов. Образовался слой мелких собственников, которые в текстах той эпохи назывались «маленькие» (неджес); небольшая их часть получила право владения землями, которые впоследствии сдавались в аренду неимущим либо малоимущим. Им противостояли бедняки (шуау или хуру), которые владели незначительной собственностью и мало чем отличались от рабов; в источниках они упоминались наряду со слугами, рабами и вообще домашней челядью.

В общинные советы (кенбет — суд, совет, управление) входили зажиточные представители общины, которые постепенно превращались в чиновников централизованного государства.

Господствующий класс древнеегипетского общества составляли рабовладельческая знать и жрецы. Знатным мог считаться только тот человек, который одновременно соответствовал трем условиям: древность рода, определенная величина землевладения, занимаемая должность. Если в период Древнего царства светская (номовая) аристократия имела независимое положение от государственной власти, то в период Среднего царства она, обладая большими земельными владениями, из служилого чиновничества начала превращаться в наследственную земледельческую аристократию, претендуя на возможность наследственного закрепления за своей семьей царских земельных пожалований. В этот же период аристократы получили право передавать по наследству свои должности, титулы и звания. В период Древнего царства границы между номами практически не существовали, в то время как в период XII династии произошло восстановление границ между номами. В своей деятельности по централизации Египта, фараоны опирались на новый слой чиновников, в частности на «доверенных лиц фараона», которые входили в его ближайшее окружение.

В период Нового царства положение светской аристократии вновь поменялось: она стали зависеть от верховной власти, не могла самостоятельно решать вопросы местного значения, что было обусловлено, с одной стороны, необходимостью подчинения власти фараона и его правительства, с другой — усилением власти жрецов.

Среднее положение в сословной иерархии занимала бюрократия, которая в Древнем Египте имела особое значение, так как карьера чиновника считалась престижной.

Древнеегипетские хозяйства в период Древнего царства обрабатывались отрядами работников — слугами царя, оплата за труд которых выделялась либо в натуральном виде из казенных амбаров, либо в виде пользования земельными наделами под условием налогового бремени. В отдельных документах есть сведения о том, что слуги царя в определенных случаях могли брать орудия труда со складов, а также пользовались казенным рабочим скотом, посевным зерном и т. д. Правоспособность слуг царя не была полной, так как эта категория населения Египта зависела от чиновников.

В период Среднего царства слуги царя также оставались главной категорией работников, однако к ней стали причислять земледельцев, обрабатывавших земли государства, храмов и должностных лиц; ремесленников различных специальностей; представителей творческой сферы (танцоров, поэтов и др.). С самого рождения каждый из них получал назначение на работу с учетом профессиональной принадлежности его семьи. Все «слуги царя» (только мужчины) были обязаны выполнять «царские работы» — трудовую повинность в пользу казны: ирригационные и строительные работы, работу в каменоломнях.

В Новое царство появились немху, близкие неджес периода Среднего царства, в состав которых входили земледельцы, ремесленники, воины, чиновники низших рангов. Немху могли иметь рабов; цена последних была очень высокой, например, рабыня стоила 4—5 коровы.

Основным источником рабства был военный плен. Такие рабы работали не только в царском и храмовом хозяйствах, но и в частновладельческих поместьях. Рабы были вещью, их как скот считали по головам. Иногда за заслуги перед государством фараон награждал отличившихся рабами. Рабы использовались на тяжелых работах; вместе с преступниками и военнопленными они образовывали специальные отряды под управлением специальных чиновников, а иногда и военных командиров. В период Среднего царства число частновладельческих рабов было незначительным, они считались элементом престижа. Обращение в рабство соплеменников-египтян было очень редким явлением и официально не допускалось. В период Нового царства из-за многочисленных войн число рабов возрастало. Будучи подаренными храму, рабы «сажались» на землю и превращались в земледельцев-арендаторов.