Города-государства и храмовое хозяйство. 
Судебник Хаммурапи

Система самотечного орошения многократно увеличила сгущение населения и хозяйственной деятельности. По подсчетам археологов, число небольших поселений в низовьях Тигра и Евфрата с 3500 до 2900 г. до н.э. выросло с 17 до 124, а более крупных (от 6 до 50 и более гектар) — с 4 до 40. Далее из поселений выросли города, каждый из которых охватывал площадь в пределах пешего пути-возврата в течение дня и имел своего богапокровителя. Старейшим городом был Урук (дословно «между реками»), от его названия происходит и современное арабизированное название Месопотамии — Ирак.

Города превратились в резиденции государственной власти; вокруг святилищ образовались храмовые хозяйства, ставшие центрами водорегулируемых работ, накопления знаний и ремесленных умений. Из общин выделились зажиточные семейства, выбиравшие жрецов-правителей (энси), совет старейшин и должностных лиц. Напротив, обедневшие общинники были вынуждены обрабатывать храмовые земли, получая пропитание за работу и для нее — плуги, посевное зерно и быков. Храмы и богатые общинники забирали себе земли бедноты и обращали в рабство женщин и детей из бедных семей. Верховные жрецы-правители постепенно стали обращать в собственность своих семей имущество, считавшееся принадлежащим богу. В храмовых хозяйствах сосредоточились искусные ремесленники, посвящавшие себя какому-либо одному виду обработки — меди, драгоценных металлов и камней, дерева, тканей, кож, — а также писцы, художники-керамисты и торговцы с дальними странами (тамкары). Орнаментальные узоры па шумерской керамике, возможно, стали первым шагом к изобретению шумерской клинописи — первой известной в истории письменности, превращенной в средство хозяйственного учета.

К середине III тыс. до н.э. резерв земель для самотечного орошения был исчерпан, что повлекло ожесточенные раздоры между шумерскими городами, образование, а затем падение объединенного «царства Шумера и Аккада» (конец XXIV в. до н.э.). В междоусобицах и сменах царств (при активном участии захватчиковгорцев с северо-востока и северо-запада) храмовые хозяйства сохраняли значение общинно-государственного сектора; тогда как массы поселян-общинников страдали не только от внешних вторжений, но и от закабаления храмами и более зажиточными соседями. Оно началось с одалживания скота: поскольку скот со временем даст приплод, то и от заемщика требовался возврат с приростом. Ростовщичество было распространено и на другое имущество, а правилом наказания несостоятельных должников стало обращение их родных в рабство.

Выросший в среднем Междуречье в месте сближения изогнутых русел Евфрата и Тигра Вавилон (дословно «Божьи врата») стал самым знаменитым городом-государством Месопотамии, а его царь (правитель в 1792−1750 гг. до н.э.) Хаммурапи известен как древнейший из законодателей. Клинописный судебник (кодекс) Хаммурапи донес до нас сведения о разнообразии в Вавилонском царстве форм землевладения, в том числе частнохозяйственного (крупного — с рабским и наемным трудом, мелкого — с самостоятельной обработкой участков). Хаммурапи утверждал, что всевидящий солнечный бог справедливости Шамаш вручил ему законы для того, «чтобы сильный не притеснял слабого». Царь регламентировал получившие в его время, по-видимому, уже широкое распространение отношения купли-продажи и займов серебром, найма работников в сельском хозяйстве и ремесле за плату. Воспрещалось взимать долг с годовым приростом более 1/3 от размера зерновой ссуды и более 1/5 в случае серебряной ссуды, забирать урожай в случае неуплаты долга; порабощение жены и детей несостоятельного должника было ограничено трехлетним сроком.

Судебник Хаммурапи устанавливал единую систему мер и весов. 180 ячменных зерен составляли и меру длины (локоть), и меру ценности — серебряный сикль (дословно «шестидесятая доля») — 1/60 более крупной серебряной денежно-весовой единицы — мины («камня»). Единица емкости курру, возможно, приравнивалась к среднегодовому урожаю финиковой пальмы.

В судебнике Хаммурапи зафиксированы все четыре (по В. П. Илюшечкину, табл. 2.1) формы древней частнособственнической эксплуатации: рабство, отдача невольников для работы третьим лицам (оброчное невольничество), крепостничество (с выделением невольнику земельного надела для ведения собственного маленького хозяйства), предоставление земли в аренду за фиксированную плату или долю (обычно 1/3) урожая. Источниками невольничества были захват военнопленных, долговое закабаление или работорговля. Число рабов в наиболее богатых семьях доходило до 20, но обычно ограничивалось 1−2; применялись они в основном в домашнем услужении, реже — в сельском хозяйстве и ремесле. Аренда была более распространена; она оформлялась договором на глиняной табличке с печатью.

Таблица 2.1

Типы эксплуатации в докапиталистических формациях (концепция В. П. Илюшечкина)