Природные критерии. 
Современное состояние озера Байкал. 
Проблемы охраны и рационального использования

• 1. Объект представляет собой природный феномен или пространство исключительной природной красоты и эстетической важности.
• 2. Объект является выдающимся образцом главных этапов истории земли, в том числе памятником прошлого, символом происходящих геологических процессов в развитии рельефа или символом геоморфических или физиографических особенностей.
• 3. Объект является выдающимся образцом происходящих экологических или биологических процессов в эволюции и развитии земных, пресноводных, береговых и морских экосистем и растительных и животных сообществ
• 4. Объект включает в себя наиболее важную или значительную естественную среду обитания для сохранения в ней биологического многообразия, в том числе исчезающих видов исключительной мировой ценности с точки зрения науки и охраны.

Байкал удовлетворял всем четырем. Из тысяч природных объектов, содержащихся в Списке, чуть больше десятка удовлетворяют четырем критериям. В принятом Комитетом ЮНЕСКО решении отмечалось:

«Озеро Байкал — классический случай участка Всемирного наследия, удовлетворяющий всем четырем природным критериям. Непосредственно сам Байкал является главным объектом номинации. Особенности озера, скрытые в большей степени от глаз водой, представляют собой главную ценность для науки и охраны. Озеро окружают горно-таежные ландшафты и особо охраняемые природные территории, главным образом сохранившиеся в естественном состоянии и представляющие дополнительную ценность. Озеро Байкал — лимнологическое чудо и территория, обладающая следующими превосходными качествами:

Геологическая рифтовая система, которая дала начало озеру Байкал, сформировалась в Мезозойском периоде. Озеро Байкал является самым древним и самым глубоким озером на Земле. Различные тектонические силы все еще продолжают свое действие, о чем свидетельствуют выходы термических потоков с глубин озера.

Эволюция водных организмов, происходившая в течение всего этого длительного периода, привела к образованию уникальной эндемичной флоры и фауны. Озеро Байкал является «Галапагосскими островами России» и представляет исключительную ценность для изучения эволюции.

Живописный ландшафт вокруг байкальской котловины с горными массивами, бореальными лесами, тундрой, озерами, островами и степями обеспечивает исключительно живописное окружение озера Байкал. Байкал — крупнейший резервуар пресной воды на Земле (20% всех мировых запасов), что дополнительно характеризует его как уникальное явление.

Озеро Байкал — одно из наиболее биоразнообразных озер на Земле, в нем обитает 1340 видов животных (745 эндемичны) и 570 видов растений (150 эндемичны). В лесах, окружающих озеро, находится 10 видов растений, занесенных в Красную книгу Международного союза охраны природы, и представлен полный состав типичных бореальных видов".

Ряд объектов Всемирного наследия находится под угрозой уничтожения из-за природных или человеческих факторов, таких как землетрясения, вооружённые конфликты, бесконтрольный туризм и другие. Целью организации является подготовка программы активных действий и мониторинга объекта с целью скорейшего исключения его из списка. Список объектов всемирного наследия под угрозой уничтожения появился вместе с основным списком, однако не все страны испытывают желание номинировать в него объекты, так как включение в список привлекает международное внимание к проблеме.

При включении Байкала в Список всемирного природного наследия руководству России были даны специальные рекомендации:

ь принять Федеральный закон об озере Байкал;

ь перепрофилировать Байкальский ЦБК в целях ликвидации его как источника загрязнения;

ь снизить сброс загрязняющих веществ в реку Селенгу;

ь увеличить ресурсное обеспечение деятельности прилегающих к озеру заповедников и национальных парков;

ь продолжить поддержку научных исследований и мониторинга на озере Байкал.

В сентябре 1998 года в Улан-Удэ и на озере Байкал прошла Международная конференция «Байкал как участок мирового природного наследия: итоги и перспективы международного сотрудничества», где рассматривался широкий круг проблем рационального использования и сохранения этого уникального природного комплекса. В выступлениях участников, среди которых были представители региональных, федеральных и международных организаций, стран Европы, Азии и Америки, неоднократно и с разных позиций затрагивался закон о Байкале. В 1997 году 26 августа по инициативе активистов «Байкальской экологической волны» учрежден День Байкала. Его стали отмечать ежегодно в четвертое воскресенье августа.

В 1998 году в районе Ушканьих островов произведено самое глубокое бурение на Байкале (600 м) с вмороженной в лед платформы. Изучение осадков подтвердило существование озера в течение последних 15 млн лет. Получен непрерывный осадочный 600-метровый керн, охватывающий временной интервал от 0 до 10,3 млн лет, позволяющий составить палеоклиматическую летопись. В 1999 учеными создана новая, более точная батиметрическая карта озера Байкал, подробно отражающая современные знания о морфологии озера и рельефе его дна. В 1999 принят Федеральный закон «Об охране озера Байкал». В 2000 году в результате действий природоохранных организаций и экологов на Байкале приостановлен проект глубинного бурения для поисков нефти. В июне 2000 года в рамках федеральной программы «Национальное наследие» возрождены Ёрдынские игры. Они состоялись около пос. Еланцы, в долине р. Анги, у подножия горы Ехе-Ёрд. Периодичность игр — один раз в четыре года. В феврале 2003 года Состоялась первая «Зимниада» в Иркутске, организованная при содействии администрации Иркутской области для пропаганды зимних видов спорта на Байкале. В апреле 2006 года в целях исключения рисков экосистеме озера Байкал, под давлением общественности, перенесен маршрут трассы нефтепровода Восточная Сибирь — Тихий океан за границы водосборного бассейна Байкала. 6 декабря 2006 года было принято решение о создании особых экономических зон туристско-рекреационного типа на Байкале, на территории Иркутской области и Республики Бурятии. В 2008 году Проведен первый этап международной комплексной научно-исследовательской экспедиции «„Миры“ на Байкале», осуществлено 52 погружения глубоководных аппаратов «Мир». Самая глубокая точка Байкала, которой достигли «Миры», — 1623 м от поверхности озера. 5 сентября 2008 года БЦБК прекратил сброс сточных вод в Байкал. 29 сентября завод официально перешел на замкнутую систему водозабора, в ноябре БЦБК был полностью остановлен и началась его консервация.