Эргономика — область научно-прикладных исследований, которые находятся на стыке технических наук, таких как психологии и физиологии труда, разрабатывающих проблемы проектирования, оценки и модернизации систем «человек-техника-среда».
Эргономика в отличие от инженерной психологии и психологии труда изучает взаимодействие человека и техники не только в сфере производства, но и в сферах досуга и быта.
Одно из важнейших направлений в эргономике, например, связано с проектированием предметного мира для людей с физическими недостатками. Наиболее интенсивно эргономика развивалась в рамках военно-промышленного комплекса.
Активным воздействием на развитие эргономики оказались возросшая конкуренция в производстве товаров и услуг и принятие законодательства, защищающего права потребителя.
Юридическая ответственность за качество и безопасность своих изделий побудила предпринимателей привлекать эргономистов к разработке новых изделий еще на стадии проектирования.
Одно из основных направлений эргономики взаимосвязано с изменением менталитета инженеров, проектировщиков, конструкторов, которых призывают ориентироваться не на собственные представления о физических и психических характеристиках человека, а на точные знания того, как человек видит, слышит, думает, как далеко он может дотянуться рукой, насколько он может согнуться, как повлияет определенный уровень вибрации на его зрительное восприятие, эмоциональные реакции и т. д.
Именно с этой целью создаются многостраничные справочники по конкретным характеристикам человека и его возможностям действовать в тех или иных средах, проводится большая работа по стандартизации эргономических норм и требований, в инженерные вузы вводятся дополнительные курсы по эргономике и человеческим факторам.
Эргономистов в мировой практике в настоящее время готовят на базе высшего технического образования и в рамках высшего психологического образования. В технических университетах, институтах введена специальность — «эргономика».
В классических университетах специализацию в области эргономики на факультетах психологии обеспечивают кафедры психологии труда, инженерной психологии, психофизиологии.
