Попытки ученых создать классификацию наук предпринимались давно (Аристотель). В XIX в. свою классификацию предложил Ф. Энгельс. Ее основой считались формы движения материи.
Как известно, наука едина, ее отдельные ветви не изолированы одна от другой и многократно перекрываются. Поэтому всякая классификация наук условна. Очевидно, можно по-разному строить системы наук исходя из различных критериев. Общий принцип — естественная связь и определенная соподчиненность, или иерархичность, самих объектов исследования. Место географии в существующих классификациях наук определилось достаточно ясно: практически все специалисты помещают ее на стыке естественных и общественных наук.
А.Ф. Асланикашвили и Ю. Г. Саушкин, развивая схему классификации наук Энгельса, предложили новую схему, в которой они выделяют три группы наук: а) фундаментальные анализирующие (каждая изучает соответствующую форму движения материи) и абстрактные (механика, физика, химия, биология, социология, а также — математика, теория информации, кибернетика и т. п.); б) синтезирующие (антропология, психология, этнография, медицина;технические и сельскохозяйственные науки, а также география и картография); в) интегрирующие философские. Синтезирующими науками — является основная масса современных наук, познающих различные стороны сложных явлений природы и общества в их сочетании". Ярким примером служит география, которая целостна и познает процессы пространственных отношений между самыми различными телами и явлениями пространственно-временных систем ландшафтной оболочки Земли. Составляющие ее научные дисциплины познают процесс тех же самых отношений в природе, в отдельных сторонах общественной жизни, в обществе в целом, или в природно-общественных комплексах.
